타마동물공원의 「숫돌」(톰)은 7세의 수컷의 아프리카 코끼리입니다. 내원한 것은 2012년 11월, 3세 때였습니다. 숫꿈도 그때 크게 성장하고 크게 성장함과 동시에 야간에도 활동적인 모습을 볼 수 있게 되었습니다. 거기서 야간은 조금이라도 넓은 장소에서 충실한 시간을 보낼 수 있도록, 올해(2016년) 6월부터 「야간 방사」를 시작했습니다. 침실과 비공개 예비 방사장 사이의 문을 열어두고 출입 자유롭게합니다.

야간 방사는 2015년 10월에도 한번 시도했는데, 기온이 떨어지는 시기였기 때문에 하룻밤만으로 끝났습니다. 그리고 반년 이상이 지나 오랜만의 야간 방사이므로 담당 직원 2명이 묵고 관찰해보기로 했습니다.


예비 방사장에 나온 숫꿈
예비 방사장에 나온 숫꿈은 돌아다니고, 먹는 오크의 가지나 자생하고 있는 풀을 먹으면서 느긋하게 보내고 있었습니다. 다만, 평소와 달리 실내에서 누워서 잠자는 행동을 볼 수 없었습니다.

그러나, 날이 지나면서 새로운 환경에도 서서히 익숙해져, 우선은 실내에서 잠들게 되어, 지금은 밖에서도 누워 잠들게 되었습니다(야간의 모습은 감시 카메라로 녹화해, 확인하고 있습니다). 때로는 밖에 만들어져 있는 모래산을 송곳니로 무너뜨리고, 마음에 드는 통나무를 들고 놀거나, 아이 같은 일면도 아직 볼 수 있습니다. 폭우의 날은 몸을 너무 적시고 싶지 않아서 실내에서 내 페이스에 보내고 있습니다.

향후, 꿈의 체중 측정을 할 예정입니다. 작년 8월에 2,300㎞였던 숫꿈의 체중은 얼마나 늘어나고 있을까요? 앞으로 어떤 오스 코끼리로 성장해 갈까요? 그리고 숫꿈의 미래의 신부는? (기분이 너무 빠릅니다.) 점점 숫꿈의 성장으로부터 눈을 뗄 수 없습니다.

〔다마 동물 공원 키타조노 사육 전시계 요시카와 미치코〕

(2016년 08월 18일)