5월의 다마동물공원은 신록이 가득하고 기분 좋은 시즌입니다.

그런 녹색이 빛나는 가운데, 동물들의 먹이를 담당하는 사람으로서, 최근 몇년 이용이 많아지고 있는 시라카시의 가지(시라카시의 전정 가지)에 대해 소개합시다.

시라카시는 원로를 따라 있는 너도밤나무과의 상록수로, 10미터 20미터 정도까지 높아 성장합니다. 동물원의 동물은 다른 오크류에 비해 자작나무를 즐겨 먹습니다. 초식수를 중심으로, 먹이로 잘 주고 있습니다.

현재, 시라카시의 전정 가지를 주에 3회, 매회 100~150킬로 정도를 구입하고 있습니다. 또, 원내의 무성한 시라카시를 전정해 정돈할 때, 잘라낸 가지도 먹이로서 이용하고 있습니다. 아시아 코끼리, 아프리카 코끼리, 기린, 침팬지 등 다양한 동물들이 자작나무를 먹고 있습니다.


자작나무를 먹는 기린
먹이의 수요가 많은 시라카시의 전정 가지입니다만, 원내에 있는 시라카시는, 경관을 유지한다고 하는 관점으로부터 자유롭게 전정할 수 없습니다. 거기서, 사료용으로 잘라도 할 수 있는 시라카시 숲을 원내에 확보할 수 없을까라고 2년전에 젊은 사육계가 발안해, 원의 식물을 관리하는 부서와 협력해, 원내에 높이 1미터 정도의 시라카시의 유수를, 재작년은 5개, 작년은 10개로 식수했습니다.

심어서 3년 후부터 이용을 시작하면, 그 후 순조롭게 사용할 수 있다고 하고 있기 때문에, 내년의 지금쯤은 충분히 가지잎을 뻗은 자작나무가 되어 준다고 생각합니다. 아직 미미한 양이지만, 구입한 가지의 보조나 긴급시 등에 활용하려고 생각하고 있습니다.


작년(2016년)의 식목처럼
(2017년 05월 19일)