지금부터 약 반년 전, 2024년 5월 26일에 인공 수정에 의해 침팬지의 「밀」(메스, 21세)이 메스의 아이 「시지미」를 출산 했습니다. 밀의 이름은 「밀 조개」가 유래했기 때문에, 그 아이에게도 「조개」에 연관된 이름을 붙였습니다.


시지미는 타마에서 인공 수정으로 탄생한 두 번째 아이입니다 (첫 번째는 미칸이 낳은 딜 입니다)
밀은 2013년에 처음 출산 했을 때, 생후 약 35시간에 아이를 잃고 있습니다. 포기하지 못하고, 죽은 아이의 신세를 잠시 계속한 모습이나, 다른 아이에 흥미를 가지는 모습으로부터, 「분명 밀은 아이 좋아한다」라고 생각하고 있던 우리에게 있어서, 시지미의 탄생은 매우 기쁜 일이었습니다.

출산한 아이를 밀은 우리의 상상대로, 제대로 안고 돌보고 있었습니다. 아이를 키운 적이 없는 침팬지는 육아 포기를 할 확률이 높다고 합니다. 무리 속에서 다른 부모의 육아에 협력하고 있던 경험도 있었는지, 밀의 육아는 매우 잘 보였습니다.


출산시 영상
그런데, 태어나 3주일 정도 얼마쯤, 밀의 손목에 할 수 있는 것이 생겼다는 것을 깨달았습니다. 아이나 자신을 과잉으로 핥아 버리는 것 같았습니다. 출산 후의 암컷은 신경질이 될 수 있으므로, 밀도 육아 노이로제가 되어 있는 것이 아닐까 걱정이 되었습니다.

부모와 자식뿐입니다 쓰레기 매일이 밀에 부담을 주고 있는 것은 아닐까 생각해, 타 개체와의 매치나 동거를 적극적으로 진행해 가기로 했습니다. 무리의 멤버와 재회해, 곧바로 풀어 놓은 밀이었습니다만, 다른 침팬지들은 시지미에 흥미롭고, 밀의 근처에 있는 것이 많아, 가끔 끼어들려고 합니다. 그러자 밀은 화나, 그 개체를 피하는 동작을 하고 있었습니다.

그러나 '미칸'(메스, 18세)과 그 아이 '딜'(수컷, 2세)에 대한 밀과 같은 것은 달랐습니다. 미칸에게 몇번이나 인사를 하고, 스스로 미칸 부모와 자식의 근처에 들러 가서, 딜을 놀러 초대합니다. 딜은 밀에 껴안고 부드럽게 시지미에 닿는다. 가까운 나이의 아이들, 밀은 좀 더 잘 해 주었으면 했을지도 모릅니다. 이러한 동거에 임해가는 사이에, 밀의 손목의 할 수 있는 것은 없어져, 안심했습니다.


밀과 놀고 웃고있는 딜 (오른쪽 위). 밀의 배에 붙어있는 것이 시지미 (왼쪽)
시지미는 10월에는 밀이 먹고 있는 것을 입에 넣게 되었고, 「오」라고 소리를 내거나 격자를 잡고 일어나거나 하게 되었습니다. 지금은 무엇이든 입에 넣고 싶어요. 밀이 위험하다고 판단하자마자 안아 버리기 때문에, 밀에게 허용되는 범위에서 가능한 한 모험을 하려고 합니다.

아침, 내가 「오늘도 아기 귀엽네!」라고 말을 걸면, 인사를 해 주는 밀. 훌쩍 잡아 서서, 나를 흥미롭게 응시하는 시지미에, 살짝 손을 더하는 밀의 얼굴은 왠지 자랑스럽게도 보입니다.

〔다마 동물공원 기타엔 사육 전시계 노다〕

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