'먹는 것은 살기'라는 말을 아십니까? 다양한 해석이 되는 이 말입니다만, 근저에 있는 것은, 살아있는 것에 있어서 「음식」을 통해서 필요한 영양을 섭취하는 것은 필수 불가결한 활동이라고 하는 것이라고 생각합니다.

먹이의 준비와 채식 상황의 관찰 등, 먹이와 영양에 관한 관리는 사육계의 중요한 일의 하나입니다. 이번은 타마 동물 공원에서 사육계가 침팬지들과 일환이 되어 임하고 있는 영양 관리에 대해 소개합니다.


순무를 먹는 "케이". 약한 야채도 손으로 건네주면 먹을 수 있습니다.
영양관리를 생각하는데 있어서 우선 알아 두어야 할 것은 식성, 즉 먹이의 종류나 먹는 방법으로부터 본 습성입니다. 그렇다면 침팬지 본래의 식성이란 어떤 것일까요? 침팬지는 다양한 종류의 먹이를 먹는 잡식 동물입니다. 야생 침팬지는 주로 과일과 어린 잎, 새싹을 먹어주고 있습니다만, 곤충이나 작은 동물, 계란 등을 먹기도 합니다.

동물원에서도 야생에서 먹이를 재현할 수 있으면 좋지만, 이것은 불가능합니다. 그렇다고 하는 것은, 과실은 과실이라도, 야생의 과실과 밭 등에서 재배되어 인간이 먹기 위해서 유통하고 있는 과일에서는, 그 영양 성분이 크게 다르기 때문입니다.

예전에는 야생 먹이의 내용을 동물원에서도 재현하는 것이 중요하다고 생각되고 있어 과일을 먹는 침팬지에는 과일을 주는 관리 방법이 주류였습니다. 그러나 현재 먹이의 내용이 아니라 야생 먹이에 포함된 영양 성분에 가까워지도록 동물원에서 먹이를 조립하는 것이 중요하다고 생각되고 있습니다. 과일에 비해, 야생의 과실에 영양 성분이 가까운 야채를 침팬지의 먹이로 선택한다는 대처가 해외의 동물원을 중심으로 행해지고 있어, 다마 동물 공원에서도 그 대처를 실천하고 있습니다.

과일의 먹이를 잡고 주로 야채를 주는 것으로 얻을 수 있는 효과는 많이 있습니다. 예를 들어, 채식에 쉬는 시간이 많아져, 야생에서의 생활에 가까워지는 것, 체격이 제대로 해 오는 것, 또 면역력이 향상하는 것입니다. 그 밖에도 침팬지가 보다 활발해지는 등 행동에 변화가 나타났다는 보고도 있습니다.

과일을 야채로 바꾸는 것뿐만 아니라 다양한 종류의 가지 잎을 가능한 한 많이 제공하도록 유의합니다.		밖에서 먹는 야채는 맛있게 느껴? 방 안에서 주면 인기가 많지 않은 아오나도 밖에서 주면 잘 먹는다

이처럼 영양관리가 가져오는 장점은 많이 있지만, 모처럼 야생 먹이의 영양성분에 가까워지도록 급이 내용을 정돈해도 침팬지들이 제대로 먹어주지 않으면 의미가 없습니다. 침팬지들이 남기지 않고 먹이를 먹을 수 있도록, 우리는 매일 머리를 괴롭히고 먹어주는 궁리를 하고 있는 것입니다.

〔다마 동물 공원 키타조노 사육 전시계 이토 카오사토〕

(2020년 02월 07일)