올해도 다마 동물 공원의 유럽 플라밍고가 번식했습니다. 이번에도 작년과 마찬가지로, 둥지대에 의란을 두고, 번식 행동을 촉구한 결과, 4월 중순부터 산란하기 시작해, 5월의 후반에는 잇달아 부화하기 시작했습니다. 7월 말 현재, 히나는 20마리 부화해, 순조롭게 빨리 자라고 있습니다.

실은 올해 플라밍고의 번식기에 조금 드문 일이있었습니다.

플라밍고의 「흰색 48」 「흰색 7」이라는 2마리가 작년도부터 페어를 형성했습니다. 이 2마리는 다른 플라밍고와 마찬가지로 달걀을 따뜻하게 해, 부화시켜, 병아리를 확실히 기르고 있었습니다. 아무것도 위화감이 없도록 느낄지도 모릅니다만, 실은 이 2마리는 모두 남성이었습니다. 이와 같이 동성으로 쌍을 형성하는 것은 플라밍고에 한하지 않고 많은 조류에서 확인되고 있는 사례입니다만, 동성의 쌍이 부화까지 있던 사례는, 다마 동물 공원의 지난 10년의 기록 속에서는 확인할 수 없었습니다.


병아리를 보호하고 키우는 유럽 플라밍고
그런데, 여기서 「플라밍고는 수컷 아무래도 계란을 낳고, 병아리를 키울 수 있을까?」라고 하는 의문을 안는 분도 있을지도 모릅니다. 첫째, 달걀에 관한 것이지만, 계란을 낳을 수 있는 것은 암컷뿐입니다. 아마 이 동성 쌍은 다른 암컷이 낳고 포기한 계란을 안기 시작했다(혹은 계란을 둥지마다 빼앗았다?)라고 생각됩니다.

그리고, 병아리가 부화한 뒤에 대해서입니다만, 이것은 수컷만으로도 병아리를 키울 수 있습니다. 플라밍고는 「플라밍고 우유」라고 불리는 붉은 분비물을 식도의 일부의 「후낭」(그)에서 분비하고, 병아리가 고형물의 채식을 시작할 때까지의 사이는 이 플라밍고 우유를 구이해 주어 기릅니다. 이것은 수컷과 암컷 모두가 분비할 수 있기 때문에, 이 동성 쌍은 다른 이성 쌍과 마찬가지로 플라밍고 우유를 병아리에게 주고 키울 수 있었습니다.

왜 이렇게 동성으로 쌍을 형성하는지는 명확하지 않지만, 포란에서 육아에 관해서는 이성 쌍과 동성 쌍으로 행동의 차이는 거의 없다는 보고도 되고 있습니다. 이번 확인할 수 있었던 것은 수컷끼리의 쌍이었습니다만, 메스끼리의 경우나, 3마리로 부부 관계를 구축하는 경우도 있다고 합니다.

어쨌든, 이 동성 쌍에 한하지 않고, 2마리로 협력해 달걀을 지키고, 병아리를 기르는 모습은 몇번 봐도 존경의 마음 밖에 없습니다. 플라밍고가 육아를 하고 있는 모습을 볼 수 있는 것은, 계란이 부화하는 5월~8월 사이이므로, 꼭 이 시기에 다마 동물 공원에 보러 와 주세요.

〔다마 동물공원 기타엔 사육 전시계 미마쓰〕

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