타마동물공원 중에서도 유수한 넓이를 자랑하는 '아시아 코끼리의 스무야'는 그만큼 평범하게 방문객이 보이지 않는 관리 지역도 광대합니다. 이번에는 사육계 밖에 볼 수없는 "뒷면의 세계"를 소개합니다.

건초창고

소개하는 것은 「건초 창고」입니다. 건초창고에는 주로 티모시, 수단잔, 벼왈라는 3종류의 쌀과의 건초를 보관하고 있습니다.


건초창고내 수단잔
아시아 코끼리는 초식성으로, 야생에서는 풀과 과실, 나뭇 가지 잎·수피 등을 먹습니다. 사육하에 이러한 먹이를 완전히 재현하는 것은 어렵기 때문에, 많은 동물원에서는 주로 건초를 먹이고 있습니다. 건초는 섬유질이 풍부하며 초식 동물의 건강 유지에 중요합니다.

다마동물공원에서 사육하고 있는, 「아마라」(암컷, 20세)와 「비두라」(수컷, 17세)의 2마리에는, 합쳐서 하루에 약 160kg의 먹이를 주고 있습니다만, 그 중 약 절반을 건초가 차지하고 있습니다. 이와 같이 당원의 아시아 코끼리에게도 건초는 중요한 먹이이기 때문에, 날씨 불량이나 재해 등의 이상 사태로 반입되지 않았을 경우에 대비해, 2주분 분의 건초를 여분으로 스톡으로서 보관하고 있습니다.

이 먹이를 보관하는 장소만을 봐도 '아시아 코끼리의 스무야'의 규모의 크기가 전해지는 것은 아닐까요.

유압문

이어서는 「유압문」입니다. "아시아 코끼리의 스무 골짜기"에있는 코끼리 통로에 설치된 문의 대부분은 유압의 힘으로 개폐합니다. 사육계가 떨어진 곳에서 조작반을 사용하여 문을 움직이고 있습니다. 문 1장을 단지 개폐시키고 있는 것처럼 보이지만, 매우 중요한 작업입니다.

코끼리가 있는 곳에서 크게 무거운 문을 움직일 때에는 문에 코나 꼬리 등이 끼어 코끼리에 부상을 입을 가능성이 있으므로 세심한 주의를 기울여야 합니다. 그 때문에, 문의 개폐는 사육계가 코끼리를 문과 떨어진 위치에 유도해 머물러, 안전을 확보한 다음에 행합니다.

「아시아 코끼리의 스무야」에서 큰 문이 움직이고 있는 것을 보면, 어디에 코끼리는 있을까, 어디에서 문을 움직이고 있는 것일까, 등 주위를 잘 보는 것도 재미있을지도 모릅니다.


유압문 가동시와 같이

충전소

마지막으로 소개해 드리는 것은 「충실」입니다. 이곳의 농장이라고 불리는 장소에서는, 그 날 출근의 아시아 코끼리 담당이 매일 아침 모여, 그 날의 작업의 흐름을 확인하거나 미팅을 행하기도 합니다.

사진 상부에 있는 모니터에는 항상 코끼리를 관찰할 수 있도록, 실시간으로 옥외 방사장이나 실내 방사장의 영상이 비추어지고 있습니다. 이 영상을 보면 코끼리가 어디서, 무엇을 하고 있는지를 즉시 확인할 수 있습니다.


충전소
또 영상은 기록되고 있어, 야간, 사육계가 돌아온 뒤의 코끼리의 행동을 다음날 확인할 수 있습니다. 이것으로 야간 이상이 없었는지 확인하는 것도 우리의 일상적인 일입니다.

이와 같이 평소 내원자 쪽의 눈에 접하지 않는 뒤편의 세계에는 다양한 것이 숨어 있습니다. 타마 동물공원에 내원할 때는 그런 곳도 상상하면서 즐겨 주세요.

〔다마 동물 공원 남원 사육 전시계 다카하시〕

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