생물종이 어느 계절에 한정해서 번식하는 것을 「계절 번식」이라고 합니다. 일본 원숭이는이 계절 번식 동물입니다. 야생 일본 원숭이는 일본 열도에 널리 분포하기 때문에, 그 서식지역에 따라 출산기에 변동이 있지만, 대개 4~6월에 출산합니다.

다마동물공원에서는 쇼도시마 유래의 개체군이 사육되고 있으며, 출산은 4~5월에 집중하고 있습니다. 임신기간은 대략 6개월이므로 이 무리에서의 번식행동의 최대성기는 10~11월경이 됩니다.


번식기 남성과 여성
포유류를 포함한 많은 동물에는 암컷 수컷이 존재하고, 여성과 수컷이 서로 매력을 느끼는 상대를 골라 교미함으로써 자손을 남기는 사회 구조를 가지고 있습니다. 가을을 맞이한 원숭이들에게 가장 큰 관심사는 이성의 존재이며, 그것은 생물종의 유지에 필요한 것입니다.

2025년 여름, 다마동물공원에서도 맹열일이 계속되었습니다. 9월에 들어가면 더위 속에도 매일 동물사에서 기록하고 있는 온도계가 나타내는 최고온도가 조금씩 내려가는 것이 관찰되었고, 9월 중순을 지나는 무렵에는 우리 인간이 생물로서도 가을에의 계절 변화를 확실히 체감하게 되었습니다. 원숭이 산에서 생활하는 63마리의 원숭이들도 그 가을의 기색을 감지한 것 같고, 일본 원숭이라는 종이 유전적으로 어울리는 계절 한정의 번식에 대한 준비가 시작되었습니다.

일본 원숭이는 그 생리·생태적 특징으로서 대략 9월~12월에 걸쳐 교미·임신이 가능해집니다. 9월이 되면 조금씩 원숭이의 몸과 행동이 변화해 옵니다. 수컷은 어깨를 화나게 꼬리를 들고 얼굴과 엉덩이가 붉어지고, 정낭에는 고환이 떨어지고 계란대에 부풀어 오릅니다.


번식기 수컷
암컷도 수컷처럼 얼굴과 엉덩이가 붉어지고, 심지어 호르몬 동태의 영향에 의해 간헐적으로 번식기 특유의 울음소리를 발합니다. 야생의 원숭이 워칭에 있어서도 가을의 번식기에는 시끄러운 울음소리나 수컷에 의한 나무 유스리, 메스가 수컷의 주의를 사로잡고 수컷이 메스를 쫓는 행동 등에 의해 무리의 존재가 확인하기 쉽고, 관찰에 적합한 계절이 됩니다.


번식기 암컷
이 시기에 교미한 암컷은 약 6개월의 임신 기간을 거쳐 봄에 아캄보우를 출산합니다. 봄에 출산하는 것은 일본 원숭이라는 종에게 큰 의미를 가지고 있습니다. 그 이유는 원숭이들의 주식인 풀꽃이나 수목의 씨앗, 과실, 잎, 껍질, 꽃, 꽃싹, 엽아 등 식물의 성장이 시작되는 계절에 해당하기 때문입니다.

가을의 번식시기에 수컷끼리나 암컷을 휘말린 투쟁이 일어납니다. 이것은 이성에 관심을 가진 원숭이들의 서로의 거리가 가까워지고, 또한 번식을 향해 기분이 높아지고 있는 것이 영향을 줍니다. 이와 같은 투쟁을 포함한 일본 원숭이의 번식 행동이 봄의 출산으로 이어지는 것을 상상하면서, 사르산에서의 무리 사회의 약동을 관찰해 주세요.

[타마 동물공원 남원 사육 전시 제1계 유무라]

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(2025년 10월 10일)