다마동물공원에서는 현재 수컷 4마리(로이, 셀러, 네로, 로키) 암컷 1마리(멜로)의 타일리크 늑대가 살고 있습니다. 대전시장에는 '로이'와 '로키', 소전시장에는 '멜로', '셀로', '네로'(네로와 셀러는 매일)로 나와 있습니다. 덤불 속 등 보이기 어려운 장소에서 쉬고 있는 것이 많고, 좀처럼 모습이 보이지 않는 늑대들이 어떻게 지내고 있는지, 최근의 상황을 전합니다.

올해 여름에는 전반적으로 식욕 부진이 보였다. 지금까지는 더워도 그런 일은 없었기 때문에 올해 여름이 특히 더웠거나 늑대들의 나이의 영향일지도 모릅니다.

「아시아의 평원」으로 이사하고 나서 9년이 경과해 전시장의 나무가 커져, 늑대들이 대단히 그늘이 충분히 많아졌습니다만, 대전시장은 실내가 더 시원하기 때문에, 여름 사이에는 실내에의 출입을 가능하게 해, 거처를 선택할 수 있도록 했습니다.

늑대는 가장 더운 시간대를 실내에서 보내고 있었습니다만, 저녁, 조금 시원해지면 밖에서 머물게 되었습니다. 통상은, 음식이 먹고 싶어서 폐원전에 실내에 돌아옵니다만, 식욕 부진 때문에 돌아오지 않고, 담당자를 괴롭혔습니다. 특히 로키는 쇠약이 현저했기 때문에 스폿 쿨러를 맞아 극복했습니다. 기온이 낮아짐에 따라 전두식욕이 돌아왔고, 현재는 실내로의 귀환도 개선되었습니다.

실내로의 귀가에 대해서, 최근, 멜로에 조금 바뀐 행동을 볼 수 있습니다. 저녁 4시가 지나면 전시장 유리 앞에 나와 관람통로 쪽을 보고 있습니다. 아무래도, 담당자의 행동을 보고 있는 것 같고, 손님이 근처에서 보고 있어도 변화는 없습니다만, 담당자가 가까워지면 서서히 도망 갑니다. 늑대를 가까이서 볼 수 있으므로 고객에게는 호평이지만, 좀처럼 실내로 돌아오지 않기 때문에 담당자는 조금 곤란합니다.


유리 앞의 "멜로"
전회 늑대들의 모습을 전하고 나서 2년 반이 경과해, 당연히, 나이를 거듭해, 5마리의 아버지 「로보」의 사망시의 나이(13세 9개월)를 넘었습니다. 로이와 셀로는 어머니 '모로'의 사망 시 연령(15세 3개월)도 넘었습니다.

귀가 쇠퇴해 왔는지, 전시장에서 부르거나 물음을 세우거나 해도, 반응이 둔해지고 있습니다. 셀러의 왼쪽 눈은 동공이 하얗게되어 이전보다 보이기 어려운 것 같습니다. 사지의 근육이 멈추고 구르기 쉬워지고 민첩한 움직임이 줄어들었습니다. 말고기와 닭머리뿐만 아니라 비타민과 미네랄의 보급을 위해 내장도 먹었으면 좋겠지만, 치아 마모가 진행되어 씹는 것이 어려워졌기 때문에 현재는 보충제를 주고 있습니다.

노화에 의한 쇠퇴는 아니지만, 로키의 외형이 서서히 아버지의 로보를 닮았다. "나이를 먹으면 부모와 비슷하다"고 인간이라도 자주 말합니다. 늑대에서도 같은 일이 일어난다고 재미있게 생각합니다.


아버지와 비슷한 '로키'
앞으로 추워지고 히나타에서 자고있는 것이 많아질 것입니다. 나이에 견딜 수는 없지만, 조금이라도 오래 살 수 있도록 그들이 대단한 환경을 제공하고 싶습니다.

〔다마 동물 공원 남원 사육 전시계 이코마〕

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(2022년 10월 14일)