타마 동물 공원에는 현재 4 마리의 침팬지 아이가 있습니다. 6세의 이부키(수컷), 5세의 자두(암컷), 3세의 딜(수컷), 그리고 이달 1세가 되는 시지미(암컷)입니다.

침팬지의 아이들에게 놀이는 "배우기의 장소"입니다. 아이들끼리 잘 놀고, 어머니는 조금 떨어진 곳에서 지켜봅니다. 작은 싸움이 일어나고, 아이가 울면, 어머니는 곧바로 달려가 아군을 하거나, 등에 올려 그 자리에서 멀리 합니다. 즐겁게 놀아 계속하기 위해서는 상대를 울리지 않는 힘 가감이 중요합니다. 놀이를 통해 침팬지끼리의 관계를 배우고 있는 것입니다.


침팬지의 수컷과 아이 「데키와 딜(당시 1세)」의 놀이(2023년 6월 16일 촬영)
현재는 자두와 딜이 잘 놀고 있습니다. 이전에는 이부키도 참가했지만 최근에는 너무 많이 놀는 모습을 볼 수 없습니다. 성장에 따라 수컷으로 인정되기 시작했을지도 모릅니다. 또한 매실에 먹이를 뿌리면 넘겨 버리는 어른이 많은 반면, 왠지 이부키에게 먹이를 건네주는 침팬지는 적습니다.

그러나 먹이를 받을 수 없다고 해서 포기하는 이부키가 아닙니다. 원하는 먹이가 있을 때는 일부러 어른을 화나게 하는 것처럼 보입니다. 화난 어머니가 굳이 땅에 놓으면 그 먹이를 들고 빠르게 달려갑니다.

똑똑한 일면이 있지만, 침팬지의 아이들은 공감력의 덩어리이기도합니다. 어른이 싸움에 지고 울고 있을 때나 인사를 했는데 상대에게 응하지 못했을 때에는 살짝 달려 어른을 안아서 진정시킵니다.

1살의 시지미는 아이끼리 놀기에는 아직 작습니다. 어머니의 밀의 배에 붙어 있거나 열심히 잡고 서서 주위를 관찰하고 있습니다. 시지미는 모두의 아이돌적인 존재로, 밀과 시지미를 중심으로 어른들이 고리가 되어 있는 경우도 있습니다. 모두 시지미를 물고 싶은 것 같고, 할머니 침팬지의 페코(암컷·추정 64세)도, 시지미의 배에 살짝 입을 하고 있었습니다.


육아 경험이 적은 나나(암컷)가 시지미를 돌보는 곳

무리 속에 아이가 있을 때, 어른들은 생생하게 보입니다. 침팬지 사회에는 특정 파트너가 없기 때문에 수컷은 아버지의 자각이 없으며 상대가 자신의 자녀인지 걱정하지 않습니다. 놀고 싶을 때에는 일부러 손이나 다리를 움직여 아이의 흥미를 끌고, 쫓아내기도 합니다.

또한 한때 육아 포기를 한 복숭아의 변화에 놀라게됩니다. 아이의 자두를 멀리서 항상 지켜보고, 뭔가 있으면 달려가, 먹이를 흘리면 전달해 버립니다. 아침, 피치들의 방에서는 부모와 자식으로 간지럽고 웃는 목소리가 들립니다.


복숭아와 자두 부모와 자식
성장과 함께 다양한 표정을 보이는 아이들. 그 모습을 통해서, 어른들도 재배되고 있는 것 같습니다.

〔다마 동물공원 키타조노 사육 전시계 노다〕

◎관련 기사
· 침팬지의 아이 「이부키」와 어머니 「모모코」, 무리의 개체와 조금씩 동거의 연습 (2019년 07월 03일)
· 침팬지의 부모와 자식, '피치'와 '프럼'의 근황 (2020년 10월 09일)
· 침팬지 '딜'이 1살이 되었습니다! (2023년 06월 16일)
· 침팬지 '밀'의 육아 (2024년 12월 06일)

(2025년 05월 16일)