부에노스 디아스! 2002월 12일부터 시작된 킹 조지 섬의 필데스 만에서의 채집도 2월 17일에 무사히 종료되었습니다. 날씨가 매우 바뀌기 쉬웠고, 아침 맑은 날에도 강한 바람이 날아가고, 오후에는 눈이 내릴 때도있었습니다. 다이빙에 의한 수중 채집도 끔찍합니다만, 채집을 끝낸 후, 육상에서 차가운 바람에 노출되었을 때에는 거의 괜찮습니다.

채집한 생물은 어류에서는 노토테니아과(Trematomus newnesi)나, 전회 소개한 그립트(Glyptnotus antarcticus) 등 15 종류 정도. 채집한 생물은 육상에 설치한 수조에서 사육해, 물이 더러워지지 않도록 매일 물 바꾸기를 바꾸었습니다. 프레이 기지의 관계자도, 평소별로 눈에 띄지 않는 극지의 수생생물을 한눈에 보려고 바뀌어 바뀌어 와서, 약간의 수족관이 되었습니다.

그런데, 채집 개체는 일본에 수송해야 합니다. 극지의 생물을 수송하기 위해서는 수온을 낮은 상태로 유지하기 위해 얼음이 필요합니다. 그러나 올해에 이 기지 주위에는 눈과 얼음이 전혀 없습니다. 거기서 우리는 프레이 기지의 협력으로 기지에서 약 4킬로미터 떨어진 빙하까지 발을 옮겼고, 거기서 얼음을 손에 넣었다. 이것으로 어떻게 든 운송 준비가 되었습니다.

여기 킹 조지 섬에서 도쿄까지는 비행기를 타고 약 4일 걸립니다. 도중, 칠레의 산차고에서 생물의 상태를 체크하고, 얼음을 더 추가하고 나서 일본에 보냅니다. 여러분이 이 보고서를 보시는 무렵은, 아직 생물은 수송의 도중에, 우리도 칠레 국내에 있습니다. 채집 개체가 무사 일본에 도착해, 여러분에게 소개할 수 있기를 기도하고 있습니다.

그럼, 이걸로. 아디오스!!

사진상: 다이빙 직전
사진 아래 : 용기를 들고 빙하로

〔카사이 임해 수족원 조사계 나카무라 히로시＠킹 조지 섬〕

◎남극에 관한 질문에의 대답

전회에 계속해, 여러분으로부터 받은 남극에 관한 질문에 대답합니다.

Q5──남극에서 생활하면 몸의 생리적인 변화는 일어나나요? 비정상적으로 식욕이 늘어나거나 졸린다든가?

A5── 눈에 띄는 생리적 변화는 없지만 평소보다 배고픈 것을 느끼는 것 같습니다. 춥기 때문에 체온을 유지하기 위해 몸이 칼로리를 요구하고 있습니까? 그리고 생리적 변화는 아니지만 남극은 대륙에서 고립되어 인간도 적기 때문에 인플루엔자 등의 바이러스도 없고 거의 무균 상태의 환경에 있어 감기에 걸리기 어렵다고 합니다.

Q6──남극은 원래 어떤 자연 환경에 있었습니까?

A6──태고, 남극 대륙은 지금의 위치에는 없었습니다. 독일의 지구 물리학자 웨이게너의 「대륙 이동설」에 의하면, 수억년전에는 현재의 남극 대륙을 비롯해, 전세계의 대륙은 「판게아」라고 불리는 하나의 대륙으로, 그 후, 각 대륙이 나뉘어 현재의 육지를 형성했다고 합니다. 남극반도에서 약 1억년 전의 고사리 화석이 발견되었기 때문에 예전에는 비가 많은 숲이 있었던 것 같습니다.

Q7──남극은 대륙이지요? 그렇다면 원래 토양이 있었습니까? 그렇다면 어떤 토양입니까?

A7──남극 대륙의 대부분은 일년 내내 두꺼운 얼음에 덮여 있기 때문에 흙이나 바위가 노출되지 않지만, 우리가 있는 킹 조지 섬은 남극 중에서도 따뜻한 곳이므로 여름에는 토양이 노출됩니다. 식물이 거의 없기 때문에 매우 마른 토양입니다. 기온이 오르면 상당히 따뜻해집니다. 또한 거대한 암석과 예리한 모양을 한 돌도 많이 볼 수 있습니다.

Q8──남극에는, 맑음도 비도 흐림도 번개도 눈도…… 모두 있는 것입니까?

A8──남극에도 맑음, 비, 흐림, 눈이 있습니다. 사실 오늘(2월 11일)도 비가 내리고 있습니다. 우리가 있는 킹 조지 섬은 남극이라고 해도 그 '벗어남'에 있으며 남극 중에서도 따뜻한 곳입니다. 지금 남극은 여름. 따뜻한 날에는 기온도 5℃ 정도까지 오릅니다. 그렇지만, 여름이라고 해도, 조금 날씨가 나빠지면, 곧 그 비도 눈으로 바뀌어 버립니다. 그러나 천둥이 있는지 확실하지 않습니다. 결국 우리는 번개를 당한 적이 없습니다. 날씨에 관해서 말하면, 남극은 어쨌든 바람이 강한 곳입니다.

Q9──남극에서 보이는 별을 가르쳐 주세요.

A9──의 유명한 남십자성이 보입니다. 바로 옆에는 에세이 십자가가 보입니다. 별 전문가가 아니기 때문에 자세한 것은 모릅니다만, 카멜레온자리나 팔분의자라고 불리는 별자리도 볼 수 있다고 합니다. 우리 머무는 동안 남극의 여름에는 백야에 가까운 상태이므로 불행히도 별은별로 잘 보이지 않습니다.

Q10──오로라에 대해 가르쳐 주세요.

A10──남극에서도 오로라를 볼 수 있다고 합니다만, 유감스럽게도 우리는 본 적이 없습니다. 너무 높은 위도의 곳에서는 보이지 않는 것 같습니다. 아마 남위 60~70도 부근이 오로라가 보이는 범위가 아닐까 생각합니다.

※남극의 자연에 대해 더 알고 싶은 분에게는 이 책을 추천합니다. 『남극의 자연지』 샌포드 A. 모스저, 도부츠사, 세금 별도 3,000엔

〔카사이 임해 수족원 조사계 마츠야마 슌키＠킹 조지 섬〕

(2002년 02월 22일)

◎지금까지의 「남극 리포트」(2002년 03월 01일 추기)
[1]출발 직전──남극권에서의 채집·조사에 갑니다 (2002년 2월 1일)
[2]남극 전야──나리타에서 산차고, 그리고 푼타 아레나스 도착 (2002년 2월 8일)
[3]남극 도착! ── 푼타 아레나스에서 킹 조지 섬으로 (2002년 2월 15일)
[4]채집 종료── 발송 준비 완료! (2002년 2월 22일)
[5]최종회──채집 개체, 무사 도착 (2002년 3월 1일)