"바하 캘리포니아"의 수족관에서 불스 아이 조 피쉬가 계란을 보육하고 있습니다. 수조 바닥의 둥지 구멍에서 얼굴을 내고있는 조피슈의 입가에 주목! 계란을 감싸고 있습니다. 이 보육 행동은 수컷의 역할입니다. 입안에서 지켜져 자란 알은 약 8일 후에 부화합니다.

수조 내에는 수컷과 암컷이 2꼬리씩 전시되어 있습니다만, 흥미롭게도, 구내 보육을 하는 것은 언제나 같은 수컷입니다.

처음으로 구내 보육이 관찰된 것은 작년의 9월이었습니다. 그리고 약 9개월간 약 25회의 산란이 있었는데 예외없이 같은 수컷이 알을 지키는 것입니다. 처음 가운데 동정을 모은 것은, 알을 쫓아내는 일이 없는 「대접없는 수컷」. 하지만 드디어 '모으는 수컷'에 대해 '힘들자'라는 동정의 목소리가 나오기 시작했습니다.

하지만 그들에게는 "대접, 대접"이라는 이야기가 아닙니다. 수컷도 암컷도 자신의 자손을 더 많이 남기기 위해 다양한 추종을 하고 있습니다.

메스는 수컷의 여러 가지 특징을 보고, 자신의 아이를 남기는데 어울리는 상대를 망설이고 있을 것입니다. 한편, 남성도 여성을 선택하고 싶습니다. 많은 계란을 낳아주는 큰 암컷이 좋을 것입니다. 그 때문에 수컷끼리의 싸움이 있을지도 모릅니다.

〔카사이 임해 수족원 조사계 아마노 미지〕

(자세하게는 메일 매거진 ZooExpress의 No.62를 부디)