아메켄과 카사이 임해 수족원의 아마미야 켄타로가 보내는 「아메켄의 심해 조사 항해 리포트」가 히사비사로 돌아왔습니다.

현재 저는 해양연구개발기구(JAMSTEC)의 조사선 '나츠시마'에 승선하여 마리아나 제도 앞바다에 와 있습니다. 배 주위에는, 푸른색, 바로 푸른 바다가 펼쳐져, 수평선까지 구름 이외에는 보이지 않습니다. 대해원의 도중에 있는 것을 실감하고 있습니다. 그런데, 여기에서 오가사와라 제도의 해안을 지나, 요코스카까지 약 2주간의 조사 항해가 시작됩니다.

이번 제가 참가하고 있는 연구 항해의 목적은, 이즈·오가사와라 제도에서 마리아나 제도에 걸쳐, 그 해역에 점재하는 열수 분출 구멍 주변의 생물에 대해 연구하는 것입니다.

무인 탐사기 하이퍼돌핀(자세한 것은 아래와 같은 링크를 참조해 주세요)로 열수 분출 구멍이 있는 해저에 잠항해, 거기에 있는 생물이나 서식 환경의 관찰을 행합니다.

그리고 거기에 있는 생물을 자세히 조사하기 위해 일부 생물을 채집하여 가져와 사육하여 관찰을 합니다. 그 생물의 사육을 수족원이 담당하게 하는 것입니다.

열수 분출 구멍이라는 말을 듣고 익숙하지 않은 분도 많은 것이 아닐까요. 간단히 말하면 해저에서 솟아나는 온천과 같습니다. 그러나, 온천이라고 해도, 그 온도는 300℃에 달해, 열수와 함께, 여러가지 화학물질도 분출하고 있습니다.

그 중에는 유독한 황화수소 등이 포함되어 있을 수도 있고, 인간에게는 매우 가혹한 환경이지만, 그 열수나 화학물질을 사용하여 영양을 만들어내는 박테리아 등의 생물이 서있습니다. 그리고 그 박테리아 등을 이용하거나 먹이로 만드는 생물이 모여 「열수 분출공 생물군집」이라고 불리는 생태계를 만들 수 있습니다. 거기에는 심해라고는 생각되지 않을 정도로 많은 생물이 존재합니다.

열수 분출공 생물군집이란, 도대체 어떤 생물로 구성되어 있는 것입니까. 앞으로 시작되는 잠항으로 그 모습이 밝혀져 갑니다.

다음번에는 열수 분출공 생물 군집에서 볼 수 있는 생물을 소개합니다. 기대하세요!

사진 : 조사기재 가득 잠항을 기다리는 하이퍼돌핀
(촬영 협력:독립 행정법인 해양 연구 개발 기구[JAMSTEC])

아메켄의 심해 조사 항해 리포트
그 이단
그 弐
그 참석
그 네
번외편

〔카사이 임해 수족원 사육 전시계 아마미야 켄타로〕

(2010년 07월 30일)