카사이 임해 수족원의 「도쿄의 바다」지역에서, 2012년 7월부터 붉은 해파리의 전시를 시작했습니다. 이 붉은 해파리는 수족원에서 처음으로 "폴립"에서 "해파리"까지 키운 것입니다.

많은 해파리는 해중을 떠도는 시기와 부착 생활을 하는 시기가 있습니다. 부착 생활을 하는 시기는 말미잘과 비슷한 형태를 하고 있어, 폴리프라고 불립니다. 이 폴립에서 에필라라는 해파리의 아이가 유리하고 성장하면 우리가 잘 아는 '해파리'의 모습이 됩니다.

전시하고 있는 붉은 해파리는, 2012년 2월에 니가타시 수족관 마림피아 일본해로 나누어 주신 폴리프로부터, 시간을 들여 신중하게 키워 온 개체입니다. 붉은 해파리는 고온에 약하기 때문에 수온을 14℃ 이하로 유지했습니다. 먹이에게는 브라인 슈림프라는 동물 플랑크톤을 주고, 성장에 맞추어 살아있는 일본 이사자아미를 섞어 준다고 하는 식도 하고 있습니다. 또 해파리가 수조의 바닥에 가라앉지 않고, 벽에도 부딪히지 않고 수조내를 천천히 돌도록 수류의 강도에도 신경을 썼습니다. 모습 형태나 몸의 색이 드디어 붉은 해파리답게 되었을 때에는 안심했습니다.

붉은 해파리는 초봄부터 가을에 걸쳐 전국 각지에서 볼 수 있습니다. 우산에 오렌지색을 한 방사형 무늬가 들어가 촉수는 길고 매우 아름다운 모습을하고 있지만, 실은 위험한 해파리입니다. 아시는 분도 많다고 생각합니다만, 해파리의 대부분은 자포라고 불리는 독침을 가지고 있어, 무언가에 닿으면 자포가 찔러 독이 주사됩니다. 붉은 해파리의 자포 독은 강하고 찔리면 상당히 아픈 것 같습니다. 죽어서 해변에 발사된 해파리에서도 찔릴 수 있으므로 주의가 필요합니다.
밖에 나오는 것만으로 땀이 흩어져 오는 이 시기, 바다에 나가는 분도 많을 것입니다. 해수욕이나 낚시, 이소놀이 등, 바다는 매력이 가득합니다만, 조심하지 않으면 안 되는 위험한 생물도 있는 것을 잊지 말아 주세요.

〔카사이 임해 수족원 사육 전시계 도무라 나미코〕

(2012년 08월 03일)