현재 카사이 임해 수족원 '도쿄의 바다' 지역의 '물가의 생물' 수족관에서 넵부츠 다이가 계란을 보호하는 모습을 볼 수 있습니다.

넵부츠다이는 혼슈 중부 이남의 암초 해안에 서식하는 전체 길이 약 12센치의 물고기로 극히 얕은 수심에서 100미터 정도의 해저 부근에 수천에서 수만 마리의 무리를 만들어 생활하고 있습니다. 방파제와 이소 등에서도 볼 수 있으므로 낚시꾼에게는 친숙한 물고기일지도 모릅니다.


넵부츠 다이의 무리
수조의 넵부츠다이를 잘 관찰해 보면, 아래턱이 조금 부풀어 오르고 입도 크게 푹신한 개체를 볼 수 있습니다. 이것은 달걀 덩어리를 입에 물고 계란을 적으로부터 보호하는 수컷입니다. 넵부츠다이는 암컷이 낳은 계란의 덩어리를 부화하기까지 약 1주간, 수컷이 입안에 넣어 보호를 하는 습성이 있습니다(구내 보육). 산란 가까이에있는 암컷은 무리에서 수컷을 초대하고 무리 밖에서 산란을합니다. 수컷은 계란을 감싸기 위해 입을 여는 연습을 할 수도 있다고 합니다.


입 푹신한 수컷 (오른쪽)
달걀 덩어리를 입에 넣은 수컷은 입을 크게 열거나 달걀을 조금 뱉어내거나 되돌려서 달걀에 신선한 해수를 보냅니다. 계란이 부화할 때까지, 수컷은 먹이를 먹지 않고 계란을 보호합니다.

덧붙여서 메스는 다음 산란을 향해 빨리 먹이를 많이 먹는다고 합니다. 계란은 태어난 직후에는 오렌지색을 하고 있습니다만, 발생이 진행됨에 따라 서서히 검게 되어 갑니다.

물가의 생물 수조에서 관찰의 추천 시간대는 오후입니다. 넵부츠다이는 아침에 수족관 안쪽에서 무리가 많지만 오후부터 저녁이 되면서 유리면에 들러오기 때문에 관찰하기 쉬워집니다. 또, 구내 보육을 하고 있는 수컷은, 무리하고 있는 동료로부터 떨어져, 구내 보육을 하고 있는 수컷끼리 모여 수영하고 있는 일도 있습니다.

꼭 입이 크게 푹신한 넵부츠 다이를 찾아보세요. 운이 좋으면 입안의 알까지 관찰할 수 있을지도 모릅니다.

[카사이 임해 수족원 사육 전시계 오타 토모 유]

(2015년 07월 24일)