산호의 큰 무리로 유명한 호주 그레이트 배리어 리프. 카사이 임해 수족원에는 이 해역을 테마로 한 수조가 있어 많은 산호를 전시하고 있습니다. 산호는 테이블 모양이나 가지 모양의 것, 브로콜리와 같은 모양의 것 등 마치 바위와 식물처럼 보이지만, 처음에는 선명한 동물입니다.

버드 나무 카타 토사카		버드나무 카타토사카의 폴립

수족관 산호를 살펴보면 '폴립'이라고 불리는 작은 이소긴척 같은 것이 밀집되어 있는 것을 알 수 있습니다. 산호의 대부분은이 폴립이 점점 분열하여 큰 덩어리 (군체)가 된 것입니다.

산호가 자라는 영양이 필요합니다. 폴립의 촉수로 플랑크톤을 잡을 수도 있지만 많은 산호에는 갈충조류라는 조류가 공생하고 있어 갈충조류가 광합성으로 만든 영양을 흡수하고 있습니다.

산호를 건강하게 사육하기 위해서는 적절한 빛의 양과 질, 물의 흐름, 수질을 정돈해야합니다. 예를 들어, 성장에 필요한 칼슘을 수조수에 첨가하기 위한 특수 장치로 수질을 조정하고 있습니다. 또, 산호는 바위 등에 붙어 있기 때문에, 스스로 수조내의 좋아하는 곳으로 이동할 수 없습니다. 좋은 환경에서 사육할 수 있을지 어떨지는, 완전히 사육계의 손에 걸려 있는 것입니다.

확실히 관찰을 하고, 세세하게 환경을 조정하는 것으로, 수조내의 산호가 무사히 크게 성장하고 있는 것을 실감할 수 있습니다.

그러나 성장하고 있다고 해서 안심할 수는 없습니다. 산호가 너무 가까워지면 서로 성장을 멈추거나 때로는 상대를 공격하기도 합니다. 따라서, 성장하고 커진 산호가 주위의 산호를 만지게 되면, 위치의 변경이나 트리밍을 합니다.

성장하고 있는 스기노키미드리시 왼쪽: 2017년 7월, 오른쪽: 2018년 3월

2월 초, 버드나무 카타토사카가 스기노키미도리이시를 만져 버릴 것 같았기 때문에, 커터 나이프로 일부를 제거했습니다. 자른 부분을 뒷면의 수조에 넣었는데, 그 직후는 작게 찢어졌습니다만, 지금은 단면이 바위에 달라붙기 시작해, 폴리프도 확실히 열고 있습니다. 그런 식으로 생물의 어색함을 느꼈습니다.

산호는 수조의 경치의 일부로 보이는 일도 많습니다만, 「생물」인 것도 꼭 느껴 주세요.

〔카사이 임해 수족원 사육 전시계 이치카와 계개〕

(2018년 04월 05일)