카사이 임해 수족원의 원내에서 때때로 "펭귄의 수컷과 암컷을 구별할 수 있습니까?"라고 묻는 경우가 있습니다. 수컷이 암컷보다 조금 더 크고 외관상의 차이는 없으며 한눈에 암컷을 구별하기가 어렵습니다.

그렇다면 펭귄은 어떻게 구분됩니까? 새는 색각 능력이 높기 때문에 인간과는 다르게 보이는 세계에서 시각을 힌트로 구분하고 있는 것일지도 모릅니다. 그러나 실태는 잘 알지 못합니다. 그런데 요 전날, 미나미이와트비펭귄의 번식기에 흥미로운 행동이 보였습니다.


왼쪽: 수컷 오른쪽: 여성
카사이 임해 수족원에서는 가능한 한 야생의 행동을 취하기 위해 번식기에 한번 수컷과 여성을 별거시킨 후 별거시키고, 시합을 보면서 다시 동거시키고 있습니다. 별거 기간 동안 수컷은 암컷을 맞이하기 위해 가능한 한 좋은 장소를 확보하고, 돌이나 왈라 등의 둥지를 얕게 모아 둥지를 만듭니다. 좋은 장소에서 확고한 둥지를 만들지 않으면 암컷과 쌍을 이룰 수 없기 때문에이 시기의 수컷은 자신의 둥지를 다른 수컷으로부터 보호하기 위해 공격적이됩니다.

그런데 메스와 다시 동거했을 때는 행동이 일변합니다. 지금까지, 다른 수컷을 쫓아내고 있던 개체가, 암컷이 오면 열심히 구애 행동을 행하고, 일절 공격하는 몸짓을 보이지 않습니다. 게다가 여러 암컷을 받아들일 수도 있습니다. 역시 펭귄끼리는 암컷의 분별이 붙어 있다고 아는 행동입니다.

그 중에는 스스로 둥지를 만들 수없는 수컷도 나타납니다. 그런 수컷이 둥지를 빼앗으러 오면 둥지의 주인 수컷은 공격을 시작하고 쫓아버립니다. 또한 한 둥지에 여러 암컷이 집중하면 자신 이외의 암컷을 쫓아내려고 싸움이 시작됩니다. 싸움은 수컷끼리, 메스끼리만 발생합니다.
이러한 행동을 보면, "역시 펭귄끼리는 한눈에 수컷과 암컷을 구분할 수 있다"고 실감합니다.

책에 쓰여 있지 않은 것을 발견할 수 있는 것은 생물을 사육하는 수족원만의 장점입니다. 불행히도 현재, 미나미 이와토비펭귄은 번식과 피서 때문에 비공개 지역에 있기 때문에 볼 수 없습니다. 그러나 수족원에는 그 밖에도 매력있는 생물이 많이 있습니다. 꼭 차분히 관찰해 보세요. 분명 새로운 발견이 있어야합니다.

[카사이 임해 수족원 사육 전시계 노지마 다이키]

(2018년 06월 01일)