위디시 드래곤은 호주 남부와 태즈메이니아 섬 주변에 서식하는 전체 길이 45㎝ 이상이 되는 대형 요우지우오 속입니다.


요우지우오과의 습성이기도 합니다만, 암컷이 수컷의 꼬리에 산란합니다. 번식기의 수컷 꼬리의 복부에는 스폰지 모양의 육아낭이 발달하고 암컷은 거기에 계란을 낳습니다. 그리고 수컷은 그대로 새어가 태어날 때까지 계란을 지키고 있습니다. 서식지에서는 수가 줄어 있어 보호의 대상이 되고 있어, 세계의 몇개의 수족관이 보전·번식에 임하고 있는 매우 희소한 물고기이기도 합니다.

카사이 임해 수족원에서는 개원 이래, 메스가 산란은 하지만, 계란은 수컷에게 낳지 않고 낙하해 버려, 부화에는 이르지 않았습니다. 1993년에는 세계에 앞서 수컷이 달걀을 갖고 부화도 보였는데 육성에는 성공하지 못했습니다.

번식에 중요한 것은 수컷과 암컷의 번식 행동의 타이밍을 맞추는 것이라고 알아 왔기 때문에, 개체가 아직 어렸을 때부터, 사육 환경의 수온이나 일장을 현지에 맞추어 변화시켜, 성성숙을 고생했습니다. 또, 모은 정보를 참고로 하여 위디시 드래곤 전용의 수조를 준비해 사육을 시도했는데, 2019년에 산란했습니다.

그때까지 영상에서 밖에 본 적이 없었던 꼬리에 달걀을 붙인 수컷을 실제로 관찰할 기회가 많아 대망의 부화 순간도 동영상에 기록할 수 있었습니다. 이 동영상 기록에 의해, 위디시 드래곤의 수컷이 하룻밤 몸을 격렬하게 흔들어, 새어가 1꼬리씩 천천히 부화해 나가도록 하는 것을 실제로 확인할 수 있었습니다.

그리고 이번에 부화한 새어를 무사히 육성하는 데 성공했습니다. 이 공적에 의해, 이번에 공익 사단법인 일본 동물원 수족관 협회로부터 「첫 번식 인정증」이 수여되었습니다. 최초 번식 인정은 일본 동물원 수족관 협회의 가맹 시설 중 최초로 번식에 성공한 것을 인정하는 제도입니다(종래의 번식상의 후계 제도에 해당합니다).

카사이 임해 수족원에서는 지금까지도 다양한 생물의 번식에 임해 왔습니다. 전통적인 번식상을 포함한 53번째 인증입니다. 이번 성과를 격려하고, 앞으로도 다양한 생물의 번식에 임해 가고 싶습니다.

・관련 동영상
"위디 시드래곤 탄생"(도쿄 즈넷 BB)
"해초에 의태하는 위디시 드래곤"(도쿄 즈넷 BB)

〔카사이 임해 수족원 사육 전시계 목선 숭지〕

(2021년 03월 19일)