무사시노의 잡목림 안에 있는 이노카시라 자연 문화원에는 많은 야생의 아오다이쇼가 서식하고 있습니다. 인가의 다락방에 살고 쥐를 포식하는 등, 옛날부터 인간의 생활에 관여해 온 「조용한 이웃」이라고 하는 친밀한 생물입니다. 그러나 작은 새를 사육하는 사람에게는, 약간의 틈새로부터 침입해, 소중한 기름새나 계란을 먹어 버리는 곤란한 사람의 일면도 있습니다.

그 아오다이쇼의 게다가 2미터 가까운 거물이 2011년 4월 말에 원내에서 포획되었습니다. 상기의 이유로 무죄 방면하는 것에도 가지 않고, 굉장히 처분해 버리기에는 참지 않기 때문에, 정문에 가까이 있는 빈 전시 케이스로 전시하는 것으로 했습니다. 당초는 케이지에 갇힌 불안 때문인지, 아크릴을 넘어 물고자 하는 정도로 공격적이었지만, 점차 환경에도 익숙해져 먹이도 먹게 되었습니다.

그 2개월 후에 이번에는 1.2미터 정도의 몸집이 작은 개체가 포획되었습니다. 같은 케이스에 수용했는데, 그 날에 교미가 보였고, 도리지 않고도 오스메스가 판별되었습니다. 그리고 1개월 후의 7월 27일 아침, 큰 쪽의 개체가 산란한 것입니다. 아오다이쇼의 계란은 한 덩어리의 달걀 덩어리의 상태로 낳아 떨어지고, 세면 17개도 있었습니다. 더운 모듬에 이대로 좁은 케이지에 넣어서는 안되기 때문에, 회수해 사무소에서 습도에 주의하면서 부화를 기다리기로 했습니다.

약 2개월 후의 9월 23일부터 25일에 걸쳐, 17 계란 모두로부터 귀여운 아오다이쇼의 아기(라고 해도 30 센치 이상 있습니다만)가 탄생했습니다. 부모와는 전혀 다른 얼룩무늬 모양의 아이 뱀들은, 부화 후 1주일 정도로 최초의 탈피도 무사하지 않고, 먹이도 먹게 되었습니다.

현재 자료관의 특설전 「작은 후시기 큰 발견── 이키모노는 놀이와 모다치」에 전시중입니다. 몸은 아직 작지만, 17마리의 뱀이 한 덩어리가 되어 죄송하는 모습은, 마치 그리스 신화의 메두사와 같이 꽤 박력이 있습니다. 2011년 12월 28일까지 보실 수 있으므로, 아무쪼록 귀여운 「아오짱즈」를 만나러 와 주세요.

사진상：전시중의 아오다이쇼
사진 아래 : 한 덩어리가 된 아이 뱀

〔이노카시 자연 문화원 사육 전시계 야마모토 후지세이〕

(2011년 11월 18일)