이노카시라 자연 문화원에서 매주 일요일 11시부터 12시에 오픈하고 있는 「이키모노 광장」에서는, 매회 여러가지 생물을 만날 수 있습니다. 지금, 어떤 생물을 만날 수 있는지, 부정기입니다만 소개해 갑니다.

이번은, 봄부터 광장내의 연못을 붐비고 있는 아즈마 두꺼비의 오타마작시입니다. 이른 것은 2012년 5월 첫 주부터 뒷발이 나오고 앞발이 나와 꼬리가 흡수된다는 극적인 변화가 보였고, 5월 9일에는 상륙한 새끼 개구리를 관찰할 수 있었습니다. 그리고, 5월 13일(일)의 오픈시에는, 연못의 주위에 새끼손가락의 방금 밖에 없는 갈색의 새끼 개구리가 서로 어울리도록 상륙하고 있었습니다. 수백 마리가 있지만, 아주 작은 데다 흙 똑같은 색 때문에 눈치채지 않고 지나가는 아이들에게, 「뭔가 있어」라고 가르쳐 주면, 소리도 없이 볼 수 있는 아이, 환성을 올리는 아이. 반응은 다양하지만, 어쨌든 그 광경에는 마음을 치는 것이 있습니다.

게다가 모두가 신기하게 생각하는 것은, 변태 직후의 아이 개구리가 너무 약해 보이는 것입니다. 광장에서는 "칸사츠 보드"아래와 바위 틈새에 큰 성인 두꺼비도 볼 수 있습니다. "이렇게 될거야"라고 가르쳐도, 쥰그리로 한 어른의 개구리와 바늘 같은 얇은 다리의 새끼 개구리는 아무래도 연결되지 않는 것 같습니다.

실은 새끼 개구리의 성장은 매우 빠르고, 미나토구의 국립 과학 박물관 부속 자연 교육원에서 행해진 연구에 의하면, 7~9밀리였던 체장은, 변태 후 약 3개월로 약 6~7배의 5~6센티에, 내년 봄에는 약 9~10배의 7센티 정도가 된다고 합니다. 약해 보이는 새끼 개구리도 앞으로 쭉 성장해 나갈 것입니다.

5월 말, 새끼 개구리는 연못에서 이동해, 광장내의 낙엽 아래나 「칸사츠 보드」아래에 그 모습을 볼 수 있습니다. 아직 약점은 변하지 않지만 일주일마다 조금씩 몸이 커져 가는 것 같습니다.
연못에는 아직 오타마작시도 남아 있기 때문에 잠시 변태 직후의 새끼 개구리도 관찰할 수 있을 것이다. 새끼 개구리를 찾는다면 지금이 좋습니다.

그러고 보니 히시메키아아이 개구리를 보고 「모든 어른이 되면… 어느 정도의 새끼 개구리가 살아남을까요?
가나자와시 가나자와 성지에 서식하는 두꺼비 1526마리를 9년간 추적 조사한 명저, 오쿠노 료노스케씨의 「가나자와성의 두꺼비」에 의하면, 오타마작시의 시기의 사망률은 90%, 상륙 후의 새끼 개구리의 사망률은 97%, 또 1세가 되기까지. 최선을 다하는 아이 개구리!

사진상 : 서로 어울려 상륙한 아이 개구리
사진 아래 : 아직 약한 아이 개구리

〔이노카시 자연 문화원 교육 보급계 아마노 미지〕

(2012년 06월 01일)