드디어 봄 같은 쾌활해졌습니다. 계몽의 다음날 2013년 3월 6일에, 이노카시라 자연 문화원 “이키모노 광장”의 연못을 들여다보니, 예감대로 그 개구리가 있었습니다! 아즈마 두꺼비입니다.
광장에는 수심 약 30㎝와 60㎝의 두 연못이 있습니다만, 어느쪽에도 7~8마리의 개구리의 모습을 볼 수 있었습니다. 또한 얕은 연못에는 우동과 같은 끈 모양의 달걀 덩어리가있었습니다. 전날에는 없었기 때문에, 3월 5일의 밤에 산란했을 것입니다.

"이것은 반드시 어두워지고 나서 개구리 전투를 볼 수 있을 것"이라고 저녁에 손전등을 손에 광장으로 향했습니다. 연못에 가까워지면 "꽁꽁꽁"이라는 소리가 들립니다. 아즈마 두꺼비의 수컷이 여성을 부르고 있습니다. 모습에 어울리지 않고 작고 품위있는 마치 기침 같은 목소리입니다.
그리고 연못 속에는 낮보다 훨씬 많은 개구리가있었습니다! 대부분은 수컷이지만, 그 중에는 수컷이 암컷을 걸고 쌍으로 되어 있는 것도 있습니다. 합전까지는 되지 않습니다만, 복수의 수컷이 메스의 등에 타려고 소경쟁을 하고 있는 것 같게도 관찰되었습니다.

연못 속뿐만 아니라, 주위에도 많은 개구리가 있어, 손전등으로 찾아가면서 세어 보면 40마리도 발견되었습니다! 연못 안의 개체도 합치면 80마리는 있을 것 같습니다. 대부분은 수컷이고, 손가락 안아 다코가 제대로 발달하고 있습니다. 2마리의 수컷이 큰 암컷에 달라붙어, 3마리와도 움직이게 움직일 수 없다는 광경도 관찰할 수 있었습니다.
어두운 동물원의 한쪽 구석에서 이렇게 뜨거운 영업이 조용히 펼쳐지고 있다니 왠지 신기하네요.
불행히도 아즈마 두꺼비의 산란은 오래 지속되지 않지만, 혹시 3월 10일(일) 11시부터 「이키모노 광장에서 놀자」에서는 연못에 남아 있는 개구리의 모습을 볼 수 있을지도 모릅니다. 적어도 우동 모양의 달걀 덩어리는 보실 수 있습니다.

사진: 소경쟁을 하는 수컷 개구리
사진중:손가락 안아 다코
사진 아래 : 암컷 1마리와 수컷 2마리로 움직이는데 움직이지 않고

〔이노카시 자연 문화원 교육 보급계 아마노 미지〕

(2013년 03월 08일)