더위가 계속되는 오늘 요즘, 여러분이 보내시겠습니까. 입추는 지났다고는 해도, 아직 여름 새벽의 8월, 이노카시라 자연 문화원의 펭귄풀을 청소하고 있으면, 내원자로부터 이런 질문을 받는 일이 있습니다.

「그 아이는 아이의 펭귄입니까?」
「그 펭귄 어떻게 버렸어!?」

그 펭귄이 이쪽.


사진 1 깃털이 모코모코인 훔볼트펭귄
확실히 항상 보는 훔볼트펭귄의 모습과는 다르네요. 펭귄은 1년에 1회, 전신의 깃털이 빠져 바뀌는 「환우」라고 하는 시기를 맞이합니다. 환우의 이유는 다양한 설이 있습니다만, 펭귄의 경우, 깃털이 낡아지면, 잠수시에 중요한 방수력이 약해져 버리기 때문이 아닐까라고 말해지고 있습니다.

이 환우, 실은 펭귄에게는 상당한 노력을 사용하는 것입니다. 그렇다고 하는 것도, 환우중의 펭귄은 방수력이 현저하게 떨어지고 있기 때문에, 잘 수영할 수 없고, 물에 들어가지 않게 됩니다. 그러나 그들의 먹이는 바다를 수영하는 물고기입니다. 수영하지 않는다는 것은 당연히 먹이를 먹을 수 없다는 것입니다.

사진 2 곧 환우 종료		사진 3 좌：환우 종료 개체 우：아직 환우가 시작되지 않은 개체

거기서 환우전의 펭귄은 통상의 2~3배의 먹이의 먹이를 먹고, 충분히 지방을 축적합니다. 그리고 막상 환우가 시작되면, 그 사이는 기본적으로 아무것도 먹지 않고, 체력을 온존하기 위해서 가만히 보냅니다(안에는 먹이를 먹는 개체도 있다고 합니다).

비교해 보면 깃털의 색이 다릅니다 (사진 3). 깨끗한 흑백 날개가 1년이 지나면 조금 갈색으로 되어 있는 것처럼 보입니다.

개체 차이도 있습니다만, 환우는 2주일 전후로 끝납니다. 2016년 8월 15일 현재, 아직 환우가 시작되지 않은 개체가 1마리 있습니다. 이 기사가 게재될 무렵에는 어쩌면 시작되어 버릴지도 모릅니다만, 펭귄 비포 애프터를 볼 수 있는 기회!! 꼭 봐 봐 봐 봐 주세요.

〔이노카시 자연 문화원 사육 전시계 쿠보타 유키코〕

(2016년 08월 27일)