이노카시라 자연 문화원에서는 일본의 토끼를 1마리 사육하고 있습니다.

“일본 토끼”는 옛날부터 일본에 서식하고 있는 고유종입니다. 그 이름의 "니혼노 토끼"대로 일본의 야산에 스미, 단독으로 생활합니다. 야행성으로 낮에는 나무의 뿌리와 바위 그늘, 잔디 얼룩 등에 숨어 있습니다. 굴을 파지 않고 적에게 습격당했을 때에는 시속 약 80km의 속도로 달려 도망합니다. 그 때문에 뒷다리가 길고 힘차게, 또 주위에 녹는 갈색 모색을 하고 있습니다.

게다가 한랭지에 담는 것은 겨울에 털의 색이 하얗게 바뀌어 눈 속에서 눈에 띄지 않습니다. 따뜻한 지역에 가는 것은 겨울에도 갈색 머리로 남아 있습니다. 또한 그 중간에 부분적으로 하얗게 변하는 것도 있습니다.

이노카시라 자연 문화원에서 사육하고 있는 개체는 동물원 태생으로 올해 15세가 되는 암컷입니다. 원래 온난한 지역 유래 때문에 머리카락의 색 변화는 없으며 1 년 내내 갈색 머리카락을하고 있습니다.


아오쿠사를 먹는 일본 토끼(2025년 1월 17일 촬영)
토끼의 수명은 야생에서 2~5년, 사육하에서는 10년 정도라고 알려져 있기 때문에, 매우 장수입니다. 할머니 토끼의 생활은, 익숙한 운동장에서 좋아하는 곳을 선택해, 마이 페이스에 대하고 있습니다. 특히 한쪽 구석에 있는 오두막이 안심하는 것 같고, 낮에는 대부분의 시간을 거기서 휴식하고 있습니다.


낮에 잘 지내는 오두막
가만히 기색이 없어지면 찾아낼 수 없는 내원자도 자주 계십니다만, 이른 아침이나 저녁에는 운동장을 돌아다니는 에사의 아오쿠사나 펠렛을 먹고, 훈장까지 가서 용을 하는 것을 볼 수 있습니다. 그리고 그것을 볼 때는 「아직도 건강하다」라고 사육 담당으로서는 기쁘게 됩니다.

눈에 띄지 않을지도 모릅니다 만, 할머니 토끼가 흔들리는 듯한 것을, 꼭 살짝 관찰해 보세요. 또, 더위 추위가 가혹한 계절에는 에어컨이 잘 실내로 이동시켜 대단히 받을 수도 있습니다. 그 경우에는 여러분에게는 보실 수 없게 되어 버립니다만, 아무쪼록 양해 바랍니다.

〔이노카시라 자연 문화원 사육 전시계 마츠이〕

(2025년 02월 18일)