따뜻한 날도 늘어나자마자 의복을 검토하는 계절이 되었습니다. 실은 우리 인간뿐만 아니라 다른 포유류에도 '의복'이 있습니다. 포유류의 털이 빠져 새로운 머리가 되는 것을 일반적으로 「환모」라고 부릅니다만, 계절이 있는 지역에 얽히는 포유류 중에는, 계절의 변화에 따라 겨울모로부터 여름모에, 여름모로부터 겨울모로 단번에 환모하는 것이 많습니다. 확실히 우리와 같은 「옷」이군요. 그 중에서도 한층 선명하게 대변신하는 것이 홍도텐입니다.

혼도텐은 혼슈, 시코쿠, 규슈에 자연 분포합니다. 지역이나 개체에 따라 그 모색은 조금씩 다르지만, 일반적으로 여름에는 머리가 까맣고, 몸은 오렌지 ~ 갈색 같은 어두운 색, 겨울에는 머리가 하얗고 몸은 밝은 노란색이됩니다.

여름머리 혼드텐	겨울머리 혼드텐

도감으로 보는 혼드텐은, 환모가 완전하게 종료한 아름다운 스가타로 그려집니다. 한편, 동물원에서는 그 변화의 과정을 쫓아 관찰할 수도 있습니다. 매일의 변화를 계속해서 발신하는 것으로, 그때까지는 눈치채지 못했던 생물의 이상을 발견하는 계기가 되는 것이 아닐까 생각하고, 2022년의 봄부터, 트위터로 「#텐의 의복」의 발신을 시작했습니다.

그런데, 용감하고 시작한 것은 좋지만, 새해 4월에는 이미 겨울머리에서 여름머리로의 환모가 시작되어 있었기 때문에, 서둘러 촬영에 걸렸습니다. 게다가, 2주일 간격으로 트윗하는 것을 상정하고 있었습니다만, 실제로 촬영해 보면, 5월 하순부터 6월 중순에 걸친 변화의 스피드가 상상 이상으로 빨리, 변화의 모습을 중얼거리게 쫓을 수 없었습니다.


2주간 순식간에 변신
이 반성을 근거로, 가을에는 여름 머리에서 겨울 머리로의 대변신의 모습을 제대로 쫓을 수 있도록, 촬영 빈도를 올려 1주일~10일 간격으로 발신하기로 했습니다. 그러자 머리, 얼굴, 전신, 눈 주위 등의 섬세한 곳…


색과 털의 양이 조금씩 변화하는 것
혼도텐은 도대체 어떻게 계절을 느끼고 환모하고 있는 것일까요? 사육하에서 행해진 최근의 연구에 의하면, 기온의 변화가 있음에도 불구하고, 명암의 주기가 일정한 환경에서는 환모가 일어나지 않는 개체가 있었는데, 태양의 빛이 해당 자연 조건하에 옮기면 환모를 볼 수 있게 되었다고 하는 데이터가 있습니다. 분명히 온도가 아닌 날의 변화를 통해 계절을 느끼고 환모하는 것 같습니다.

당원의 홍도텐은 또 올해도 선명한 대변신을 선보일 것이다. 내원 때에는, 꼭 「#텐의 의복」이 붙은 트윗의 사진과 비교해 보면서, 「오늘은 어떤 모습일까? 앞으로 어떤 모습이 되어 갈 것인가?」라고 주목해 보세요.

참고 문헌: Funakoshi, K., Nagasato, A., Takenouchi, S., Kannonji, R., Kikusui, M., Uchihara, A., and Tamai, K. 2017. Annual molting cycle and photoperiods that affect seasonal coat color changes in the Japanese 42: 1-10.

〔이노카시 자연 문화원 사육 전시계 오가와라 요코〕

(2023년 03월 09일)