전회의 「그 2」그럼, 「해외에서 새로운 코끼리를 도입한다」대처에 대해 소개했습니다. 마지막 회의 이번은 「번식하고 늘린다」에 대해 생각해 봅시다. 2000년이 될 때까지 국내 동물원에서 아시아 코끼리는 번식하지 않았습니다. 코끼리의 번식은 무엇이 거기까지 어렵습니까? 그 원인을 하나하나 봅시다.
① 발정을 파악하기 어렵다. 코끼리 암컷의 발정은 3~4개월에 한 번 빈도 수 있습니다. 동물원에서는 수컷과 암컷을 나누어 사육하고 있습니다만, 암컷의 발정의 타이밍에 동거할 필요가 있습니다. 발정의 타이밍은 혈액의 호르몬에서 예측할 수 있지만 코끼리 채혈은 쉽지 않습니다. 큰 사고로 이어질 수 있으므로 정기적으로 혈액을 채취할 수 있도록 훈련해야 합니다. 또, 예측이 빗나가는 일도 있으므로, 사육계가 코끼리의 모습을 관찰해, 작은 변화를 놓치지 않는 것도 중요합니다.
아티와 우타이의 짝짓기처럼
② 쌍으로 사육하는 동물원이 적다. 「그 1」에서 전했듯이, 국내에서 번식 적령기의 수컷과 암컷을 함께 사육하고 있는 동물원은 15원에 불과합니다. 과거에 각지의 동물원에서 코끼리의 사육을 시작한 당초는, 수컷보다 사육하기 쉬운 암컷을 사육하는 동물원이 많아, 이것이 지금도 수컷이 적은 요인이 되고 있습니다. 또, 고령화가 진행된 것으로, 1마리만으로 사육하고 있는 동물원도 늘어 왔습니다. 게다가 오랜 번식하지 않았던 폐해로서 몸에 이상을 초래했고, 20대의 암컷에서도 발정이 오지 않는 사례가 있습니다. 이를 막기 위해서는 가능한 한 어린 나이에 번식을 성공시켜야합니다.
③ 코끼리를 이동하는 것은 어렵다. 쌍으로 사육하고 있는 동물원에서도, 암컷의 궁합이 나쁘면 번식은 하지 않습니다. 이 경우 다른 동물원으로 동물을 이동시켜 새로운 쌍을 짜는 것으로 번식 할 수 있지만 코끼리의 경우에는 이것이 쉽지 않습니다. 코끼리 이동에는 매우 큰 운송 상자와 트럭이 필요하며 운송비도 비쌉니다. 또한 코끼리 자체가 운송 상자에 들어가도록 훈련하기 위해 긴 준비 기간이 필요합니다. 게다가, 1마리만 사육하고 있는 동물원에서는, 인기 동물의 코끼리가 없어지는 것에 소극적으로 되어 버리는 일도 있습니다.
아시아 코끼리 반출 풍경
여기까지 ①~③의 과제를 설명해 왔지만, 우리는 이러한 과제를 해결하기 위한 노력을 계속해 왔습니다. 그 때문인지 2000년 이후, 그동안 전혀 없었던 아시아 코끼리의 번식이 13건이나 볼 수 있게 되었습니다. 그 요인으로는, 훈련 기술의 향상이나 젊은 수컷과 암컷의 동거를 적극적으로 행하게 된 것, 어려움을 극복해 코끼리의 동물원간의 이동이 증가해 온 것 등이 있습니다. 당원의 우타이도 현재 임신 중이며, 이번 가을에 출산 예정입니다. 여러분에게 코끼리의 아기를 보여줄 수 있도록, 그리고 무엇보다 우타이가 무사히 출산할 수 있도록, 확실히 준비를 진행해 갑니다.
장래, 동물원으로부터 코끼리가 없어지는 날이 오지 않도록, 우리는 국내외의 동물원과 협력해, 코끼리를 사육 번식해 나가기 위한 노력을 계속해 갑니다.
8월 12일은 「세계 코끼리의 날」이라고 하는 것으로, 동물원의 코끼리에 대해서 3회에 걸쳐 상세히 설명을 해 왔습니다. 앞으로도 도립 동물원을 비롯해 각지의 동물원을 응원해 주시면 감사하겠습니다.
알고 싶다! 야생 코끼리를 둘러싼 환경, 도전 WWF는 코끼리를 더 깊이 알 수 있도록 많은 정보를 제공합니다. 동물원 스태프를 데리고 오? 격 무스 코끼리 퀴즈나, 야생 코끼리를 파악한 영상, 코끼리를 지키기 위해서 알아 두고 싶은 것 등, 모리다쿠씨입니다. 꼭, 이쪽의 스탭 블로그를 봐 주세요!
특별 동영상 세계 코끼리의 날에 맞춰 촬영한 특별 동영상. 코끼리사에 들어간 사육계의 시점에서 초지근 거리로부터 코끼리에 대해서 해설합니다. 꼭 봐 주세요!
