다마동물공원의 플라밍고사에서는 매년 봄쯤에 한 번 번식기가 방문합니다. 2014년도 3월 초순에 초산란을 확인해, 8월에는 27마리의 히나들이 플라밍고사를 활기차게 했습니다.

번식에 앞서 12월경에는 오오플라밍고들의 구애 디스플레이가 시작됩니다만, 이번에는 그런 플라밍고들의 페어 사정에 대해 이야기하겠습니다.

플라밍고의 구애 디스플레이에는 여러 가지 동작이 있습니다. 목을 좌우로 흔드는 "깃털 흔들기", 양날개를 펼쳐 머리를 낮추는 "경례", 일제히 걷는 "행진"등입니다. 집단에서 이러한 구애 행동을 반복하고, 맑고 묶인 쌍들은 교미해 영소 장소 찾기 시작하고, 쌍이 되어 우뚝 솟은 플라밍고들은 목표의 이성을 멈출 때까지 열심히 디스플레이를 반복합니다.

플라밍고의 쌍이 어떻게 형성되는지를 년마다 쫓아 보았는데, 재미있는 결과가 보였습니다.

당원에서는 플라밍고의 사지에 번호 매김의 칼라링을 붙여 개체 관리를 하고 있습니다.

1999년부터 15년간, 한번도 상대를 바꾸지 않고 페어를 계속 짜고 있는 수컷 초록 22와 메스 레드 29와 같은 중파 마지 않는 페어도 있으면, 매년 다른 수컷과 페어를 짜는 메스 황 30과 같은 기분이 많은 메스도 있어, 개체마다 페어 형성의 방법이지만.
게다가 2014년은, 최연장(추정 55세)의 수컷 초록 20이, 51세 연하의 4세의 메스 화이트 47과 훌륭하게 페어를 짜, 수년만에 대망의 병아리를 받았습니다. 부러워하는 한입니다.

야생에서의 페어 형성에 대해서는 제설이 있습니다만, 수만 마리의 무리 중에서 매년 다른 상대와 페어를 짜는 것이 많다고 알려져 있습니다. 사육하에서는 야생에서의 경우와 달리, 무리의 날개수가 한정되어 얼굴 흔들림도 그다지 변하지 않기 때문에, 녹색 22와 빨강 29와 같이, 몇년도 같은 상대와 페어를 짜는 케이스도 나오는 것입니다.

내년 번식기에 대한 준비도 이미 시작되었습니다. 번식 기간뿐만 아니라 평소부터 안심하고 생활할 수 있는 공간을 유지하는 것이 플라밍고 번식의 성공의 열쇠가 됩니다. 그 때문에 사육 담당자는, 작업을 행하는 범위, 플라밍고에 대한 소리를 걸는 방법, 시선을 배부하는 방법 등, 세세한 동작 하나하나까지 신경을 쓰고 번식기에 대비하고 있습니다.

그리고 내년에도 한 쌍이라도 많은 쌍이 병아리를 키우고 또 초록 20이 연하 부인을 계속 획득할 수 있도록 담당자도 정진해 나가고 싶습니다.

사진상：최연장의 수컷 녹색 20(중앙)
사진 아래 : 개인 관리를위한 번호 매기기 컬러링

〔다마 동물공원 기타엔 사육 전시계 윤영수〕

(2014년 09월 19일)