가혹한 여름이 지나 다마 동물 공원의 사바나 지역에도 가을이 방문했습니다. 지금까지 나무 그늘에서 더위를 견디고 있던 기린들도 시원해졌기 때문에 방사장을 느긋하게 걸어 다니게 되었습니다.

특히 호기심 왕성한 젊은 기린들은 같은 방사장에서 생활하는 실로오릭스(이하 '오릭스')도 신경이 쓰인 것 같습니다. 오릭스들이 방사장에 나오는 시간이 되면 먹이장이나 문 앞에 다가오게 되었습니다.

기린 중에서도 4세의 여성 '히카리'가 오릭스들의 뒤를 따라 걷는 모습을 자주 볼 수 있습니다. 오릭스를 좋아하는지, 아니면 자신도 좀처럼 생각하고 있을지도 모릅니다.


오릭스 뒤를 따라 걷는 히카리 (왼쪽 기린)
기린과 오릭스는 올해(2025년) 6월 25일부터 같은 방사장에서 살고 있습니다만, 지금까지 큰 트러블은 없습니다. 몸이 큰 기린들이 몰려 있어도, 오릭스들은 그 사이를 빠져나와 먹이밭으로 향할 수 있습니다.

다만, 기린이 너무 끈질긴 때에는, 머리의 참치를 훨씬 향해 위협하는 모습도 볼 수 있습니다. 오릭스가 기린의 호기심을 잘 받아들이고 있는 것이 좋은 관계를 유지하고 있는 비결의 하나인 것 같습니다.


에사장에서 채식하는 오릭스들과 흥미진진한 기린들
기린들이 오릭스의 먹이밭을 자주 방문하게 된 배경에는 가을이 되어 식욕이 돌아온 적이 있을지도 모릅니다.

오릭스의 먹이장에서 기린의 흥미를 벗어나면 생각하고 새로운 대처로 야생에서 기린이 좋아하고 먹고 있는 아카시아와 마찬가지로 콩과 식물인 원내에 자라는 할리엔주나 쓰레기 등을 곤돌라 바구니에 넣어주고 보기로 했습니다.

가지잎의 먹이는, 지금까지도 로프로 가지를 묶어 고정하는 방법으로 행해져 왔습니다만, 할리엔주와 같이 가시가 있는 식물이나, 쓰레기와 같은 덩굴성의 식물은 고정이 어려웠기 때문에, 바구니를 사용하는 것으로, 기린들이 먹기 쉬운 높이로 줄 수 있었습니다. 실제로 기린들은 열중하고 먹고 있으며, 쓰레기의 경우는 그물망의 틈에서 포도 나무를 꺼내는 과정 그 자체가 좋은 자극이 되는 것 같습니다.

또한 할리엔주는 가지를 짧게 자르고 그대로 곤돌라에 담아도 기린들은 혀로 그릇에 잎을 감아 먹기 끝에 지점만이 깨끗하게 남겨집니다. 기린들에게 먹어 주면 여름철에 원내에서 번창한 콩과 식물을 효과적으로 활용할 수 있었습니다.


곤돌라에서 쓰레기를 꺼내 채식하는 기린
시원해져서 동물들이 잘 돌아다니게 되었기 때문에 동물들을 더 가까이서 볼 수 있게 되었습니다. 담당자가 방사장 앞에서 실시하고 있는 '키퍼스 토크'에서는 기린들이 긴 혀로 잎을 감아 먹도록 하는 것을 눈앞에서 볼 수 있습니다. 꼭 사바나 지역에서 동물끼리의 관계성과 채식의 모습을 관찰해 보세요.

※기린의 키퍼스 토크 실시 일시에 대해서는, 타마 동물 공원 이벤트 캘린더 확인하십시오.

〔다마 동물공원 기타엔 사육 전시계 기쿠치〕

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