우에노 동물원 개원 140주년 기념 기획으로서 2012년부터의 10년을 되돌아 보는 본 연재. 제4회는, 원내의 사육 동물이 부상이나 병이 되었을 때의 치료를 담당하는 「동물 병원계」의 담당입니다.

지난 10년동안 동물병원원에게도 큰 사건이 있었습니다. 동물병원이 새로 재건축된 것입니다. 동원의 사슴 연못 앞에 있는 「동물 의료 센터」가 그것입니다. 이 건물의 기본 설계가 생긴 것이 바로 10년 전인 2012년이었습니다.

그 무렵 사용하고 있던 구 동물 병원은, 일찌기 우에노 동물원에 근무되고 있던 수의사가 설계했다고 하고, 1973년 3월에 사용 개시했습니다. 현재의 사루야마 키친의 뒷편에 있어, 정면 현관이 있는 2층에는 사무실과 치료실, 검사실, 입원실, 약품실, 1층에는 해부실과 X선 검사실, 호랑이 등의 대형 짐승을 수용할 수 있는 입원실 등을 갖추고 있었습니다. 또 길을 사이에 건너편에는 검역·입원을 위한 「검역동」이 있어, 니시고릴라 「하오코」를 검역할 때에 만들어진 유인원용의 검역실도 갖추어져 있었습니다. 과연 현역의 동물원 수의사가 설계했을 뿐, 매우 생각할 수 있었던 구조였습니다만, 노후화에 더해, 날마다 진보하는 동물 의료에 기능면에서 대응할 수 없게 되어 왔습니다. 그런 가운데 계획된 것이 새로운 동물 병원의 건설입니다.

새로운 동물 병원을 설계하는데 있어서 중요시한 것은, 고도화하는 동물 의료에의 대응이었습니다. 동물 의료가 사람의 의료 수준에 발달해 가는 가운데, 동물원에서도 기존의 의료 기기를 최신의 것으로 갱신하는 등 노력하고 있었습니다만, 그래도 대응할 수 없는 고도 수의료나 검사가 요구되는 경우에는 수의 대학의 부속 병원에 동물을 반송하고 있었습니다. 「신동물병원은 지금까지 원내에서는 할 수 없었던 수준의 동물의료를 행하는 시설로 하고 싶다」. 그 생각으로부터, 당시의 동물 병원 계 직원은 국내외의 다양한 동물 병원이나 시설을 견학하거나 의료 기기의 전시회에 가는 등, 정보 수집에 힘쓰고 검토를 거듭했습니다.

그렇게 완성된 것이 현재의 동물 의료 센터입니다. 구병원의 사용 개시로부터 43년 후의 2016년 3월에 역할을 배턴 터치한 이후, 크고 작은 다양한 동물의 검사, 치료를 실시해 왔습니다. 병원의 경험을 근거로 작업동선을 재검토한 구조나, 연상 면적 1.8배가 된 넓이 덕분에, 이전에는 사육 현장에서 검사, 치료하는 것이 많았던 호랑이 등의 대형 동물도 동물 병원에서 처치하기 쉬워졌습니다. 2018년 도입의 CT스캔 장치를 비롯한 의료기기의 충실에 의해 진단 정밀도도 향상해, 동물들의 병의 조기 발견, 조기 치료에 크게 도움이 되고 있습니다.

설비의 충실이 진행되는 동물 의료 센터입니다만, 동시에 그들을 취급하는 우리 수의사의 기술이 불가결한 것은 말할 필요도 없습니다. 과거의 선배 수의사의 분들은, 지금까지의 고도의 기기나 정보가 없는 가운데에서도 눈앞의 생명과 마주하고, 새로운 것에 도전해, 동물원이나 야생 동물의 동물 의료를 발전시켜 왔습니다. 우리 현역의 수의사도 그 의지를 계승해, 충실한 의료 기기와 자신의 오감을 구사해 동물의 건강을 지지해 갑니다. 그리고 동물원과 야생 동물의 의료 기술을 더욱 발전시키기 위해 도전을 계속해 나갈 것입니다.

〔우에노 동물원 동물 병원계 히라노 유조〕


아직 새로운 구동물병원

구 병원의 진료 수술실. 옛 수술실은 타일 부착이 주류였습니다.

역할을 마친 구 동물병원(2016년 촬영). 43년 동안 주변 나무도 자랐습니다.

일찍이 자이언트 팬더의 인공 수정도 행해진 진료 수술실입니다만, 시대의 흐름과 함께 좁아져 갔습니다.

현재 동물병원(동물의료센터)

진료 수술실. 안쪽에는 엑스레이 CT실이 있어 작업 동선을 생각한 구조로 되어 있습니다.
◎140주년 기획 즈넷 연재 “우에노 동물원 지난 10년”
· 일본산 희소 야생 동물의 보전에 대해서
· 새로운 한 걸음을 풍기는 「아이 동물원 국물」
· 교육보급사업의 변천

(2022년 09월 15일)