Heute (30. April 2004) wurde der „Elefantenwald“ eröffnet. Es fand eine Gedenkzeremonie statt, und die Elefanten bezogen endlich ihr neu fertiggestelltes Gehege!
Allerdings war dies natürlich nicht das erste Mal, dass sie in das Gehege gelassen wurden; sie hatten sich seit dem 26. allmählich daran gewöhnt.

Wie wir in den Nachrichten der letzten Woche berichteten, wurde das alte Elefantengehege 1968 fertiggestellt. Der Bau begann 2002, das neue Elefantengehege wurde im Mai 2003 fertiggestellt, und nun ist auch das neue Gehege fertig.
Das alte Gehege bestand größtenteils aus Beton, das neue hingegen besteht größtenteils aus Erde. Außerdem wurde der Wassergraben entfernt, und der Besucherbereich sowie der Auslauf der Elefanten sind nun direkt miteinander verbunden und nur noch durch einen Zaun getrennt.

Die drei Elefantenkühe Daya, Surya und Uthai gingen ins Gehege und erkundeten die Umgebung. Mit ihren Rüsseln rieben sie sich Sand auf den Rücken. Im Gehege befindet sich ein Becken. Wenn man von außen um das Gehege herumgeht, wo sich das Becken befindet, stehen die Elefanten direkt vor einem – nur durch eine Glasscheibe getrennt! An diesem sonnigen und warmen Tag zeigten uns Uthai und Daya sofort ihre ausgelassenen Badekünste.
Zuerst stiegen wir alle langsam und vorsichtig ins Wasser, aber Uthai, die als Erste hineinging, lehnte sich zur Seite, tauchte ganz unter und schüttelte die Nase, um überall Wasser zu verspritzen. Als Daya ins Becken stieg und ebenfalls ganz untertauchte, sah es so aus, als würde das Wasser gleich ausgehen.
Atti wurde auch im Gehege des männlichen Elefanten gesehen. Dieses Gehege hat ebenfalls einen Pool. Im gesamten Elefantengehege sind Schilder mit Erläuterungen zu Elefanten angebracht.

Foto oben: Von links nach rechts: Surya, Daya, Utai
Foto: Panoramaansicht des Geheges des Weibchens.
Foto unten: Elefantenstatue