Dieser Bericht beschreibt detailliert den Hintergrund und den aktuellen Stand der Vorbereitungen im Ueno-Zoo für die Unabhängigkeit des Riesenpandas „Xiang Xiang“.

■ Angriff eines Riesenpandas auf sein Junges

Riesenpandas, sowohl Männchen als auch Weibchen, sind Einzelgänger. Zwar verbringen sie als Jungtiere Zeit mit ihren Müttern und Geschwistern, doch als Erwachsene führen sie ein hartes Leben und konkurrieren um Nahrung und Territorium, selbst mit anderen Verwandten wie Eltern und Nachkommen.

Bei Einzelgängern erfolgt die Trennung von Eltern und Jungtieren oft abrupt. Die Mutter ändert dann plötzlich ihr Verhalten gegenüber ihrem Jungen. Sie wird anhaltend aggressiv, drängt das Junge zur Selbstständigkeit und vertreibt es aus ihrem Territorium. Bei wildlebenden Riesenpandas hat die Forschung gezeigt, dass dieser Wandel zwischen dem 18. Lebensmonat und dem 2. Lebensjahr stattfindet.

Da es schwierig ist, in Zoos ein riesiges Gehege bereitzustellen, könnte der Versuch, den Nachwuchs auf natürliche Weise selbstständig werden zu lassen, dazu führen, dass aggressive Mütter ihren Jungen auf dem begrenzten Raum tödliche Verletzungen zufügen.

■ Xiang Xiang beginnt, unabhängig zu werden

Man geht davon aus, dass Xiang Xiang, das Jungtier im Ueno-Zoo, nach Dezember 2018, wenn sie eineinhalb Jahre alt wird, ebenfalls plötzlich von ihrer Mutter getrennt sein wird. Anfang Oktober 2018 begann Xiang Xiang, das gleiche Futter wie die erwachsenen Jungtiere zu fressen. Die Zeit, die Shin Shin mit dem Säugen verbrachte, verkürzte sich allmählich, und sie begann, das Säugen zeitweise zu unterbrechen. Da Xiang Xiang außerdem Säuglingsnahrung zur Nährstoffergänzung trinken konnte, beschloss man, sie auf ihrem Weg zur Selbstständigkeit zu begleiten.

Einrichtungen, die Riesenpandas in Japan und im Ausland halten, beobachten die Entwicklung der Tiere genau. Die Entwöhnung und Trennung von der Mutter erfolgt im Alter von ein bis anderthalb Jahren. Auch der Zoo von Ueno hat beschlossen, einen Plan zu befolgen, um Xiang Xiang ein sicheres Aufwachsen in die Selbstständigkeit zu ermöglichen.

■ Verhalten erwachsener Riesenpandas

Ausgewachsene Riesenpandas ernähren sich hauptsächlich von Bambus und Zwergbambus, die einen geringen Nährwert haben. Daher verbringen sie den größten Teil ihrer aktiven Zeit mit der Nahrungssuche und den Rest mit Ruhen (Schlafen). Dieses natürliche Verhalten ermöglicht es Pandas, effizient zu leben und keine Energie zu verschwenden. Mit zunehmendem Alter verbringt Xiang Xiang weniger Zeit mit Spielen und mehr Zeit mit dem Fressen von Bambus und Zwergbambus, und ihre täglichen Aktivitäten ähneln immer mehr denen eines ausgewachsenen Tieres.

■Aktuelle Situation

Schon bevor sie ihre ersten Schritte auf den Beinen machte, spielte die erwachsene Xiang Xiang nur etwa eine Stunde am Tag mit ihrer Mutter Shin Shin. Auch jetzt, wo sie Fortschritte macht, hat sich daran nichts geändert, selbst nicht beim Füttern.

Manchmal kann man Xiang Xiang dabei beobachten, wie sie allein im Gehege umherstreift oder Shin Shin folgt, wenn sie zusammen sind. Diese Verhaltensweisen sind jedoch nur von kurzer Dauer, und nach einer Weile setzt sie sich zum Fressen oder Ausruhen hin.

Wir haben Kommentare erhalten, die dies als grausam empfinden mögen, doch dies ist eine entscheidende Entwicklungsphase für ein Tier, das allein lebt. Um Xiang Xiang vor plötzlichen Verhaltensänderungen ihrer Mutter zu bewahren, haben wir beschlossen, die Schritte zur Selbstständigkeit in einer künstlichen Umgebung systematisch zu planen. Wir beobachten Xiang Xiangs Appetit, Gewichtsveränderungen, Kotkonsistenz und ihr Verhalten rund um die Uhr sorgfältig und setzen die Schritte unter ständiger Beobachtung um, um sicherzustellen, dass keine gesundheitlichen Probleme auftreten.

Wir bitten um Ihr Verständnis für die Eigenschaften von Riesenpandas und die Umstände ihrer Haltung in Gefangenschaft und würden uns über Ihre freundliche Unterstützung bei der Beobachtung des Wachstums des Riesenpandas "Xiang Xiang" freuen.

(30. November 2018)