Der Tama Zoological Park hält seit der Fertigstellung der Afrika-Zone im Jahr 1962 Giraffen in einer Herde. Bis heute wurden im Park 198 Giraffen gezüchtet, und die Herde umfasste zeitweise über 30 Tiere. Im Oktober 2023 zählte die Herde 17 Giraffen. Derzeit hält der Park maximal 20 Tiere in der Herde, um den Ernährungszustand der gesamten Herde zu gewährleisten und die Größe der neuen Anlagen zu berücksichtigen.

Mit dem Umzug in das neue Giraffengehege wurde das Zuchtmännchen „Jill“ in ein Einzelgehege verlegt. Die vorherigen Zuchtmännchen hatten nur eine begrenzte Anzahl an Nachkommen, da sie nur mit wenigen Weibchen kompatibel waren. Jill hingegen, die mit den meisten Weibchen kompatibel war, brachte zahlreiche Nachkommen zur Welt. Dies hatte zwar den Vorteil, dass auch Weibchen, die zuvor noch nie Nachwuchs bekommen hatten, nun Nachkommen zeugen konnten, doch Jills Fortpflanzungsfähigkeit war einfach zu hoch.

Der Tama-Zoo ist vom Biodiversitätskomitee des Japanischen Verbandes der Zoos und Aquarien mit der Erhaltung der Giraffenblutlinien in Japan betraut. Auf Grundlage der landesweiten Blutlinien werden Zuchtpläne erstellt und Tiere zwischen Zoos ausgetauscht, um die Fortpflanzung zu fördern. Eine einseitige Vermehrung einer bestimmten Blutlinie würde jedoch die genetische Vielfalt verringern, was negative Folgen wie eine verminderte Fortpflanzungsfähigkeit und eine geringere Widerstandsfähigkeit gegenüber verschiedenen Risiken nach sich ziehen könnte.

Angesichts der allgemeinen Lage im Land können wir es nicht zulassen, dass Jill weitere Nachkommen bekommt, daher haben wir sie von der Gruppe isoliert. Um die Stabilität der Gruppe zu gewährleisten und ungewollte Fortpflanzung zu verhindern, sind außerdem Maßnahmen für die männlichen Nachkommen erforderlich. Geschlechtsreife Männchen verursachen Kämpfe innerhalb der Gruppe und paaren sich mit anderen Weibchen. Daher führen wir seit 2020 Kastrationen an den jungen Männchen der Gruppe durch. Bis zum letzten Jahr haben wir sechs Männchen kastriert.

Bei der Kastration von Gigi im Januar dieses Jahres kam es jedoch zu einem tragischen Zwischenfall: Das Tier verstarb unter Narkose. Die Pflegerin, die Gigi täglich betreute, gab an, dass keine gesundheitlichen Probleme bestanden hätten. Im Vergleich zu ihrem üblichen Wachstum verlief ihre Entwicklung jedoch schlechter als erwartet, und ihr Gewicht war deutlich zu niedrig, was den Narkoseschock vermutlich verstärkte.

Wir führten umgehend eine Nachbesprechung mit dem Tierarzt, dem Tierpflegepersonal sowie dem Abteilungsleiter und dem Bereichsleiter durch, um die Probleme zu identifizieren und verschiedene Verbesserungen für die nächste Kastration festzulegen. Bisher hatten wir die Operation an Katzen ab einem Alter von 1,5 Jahren durchgeführt, da deren Hoden dann vollständig abgestiegen waren und sie über ausreichende körperliche Kraft verfügten. Wir gingen jedoch davon aus, dass eine Operation in jüngerem Alter den Körper weniger belasten würde und entschieden uns daher, den Eingriff an „Jun“ vorzunehmen, der im August des Vorjahres geboren wurde und ein Jahr und einen Monat alt ist. Wir werden ihn zwei Wochen vor der Operation isolieren. Aus Erfahrung gelernt, werden wir sein Gewicht direkt messen, anstatt es zu schätzen.

Giraffen sind Pflanzenfresser und sehr scheu, daher hielt ich es für schwierig, ihr Gewicht zu messen, ohne sie langsam daran zu gewöhnen. Doch indem wir sie mit besonders schmackhaftem Futter anlockten, stiegen sie schon am ersten Tag ihrer Isolation bereitwillig auf die Waage. Sie wogen 272 kg und fraßen anschließend ruhig weiter, sodass ihr Gewicht stabil blieb und zwei Tage vor dem Eingriff 275 kg erreichte. Wir verkürzten die Fastenzeit auf einen Tag, um ihren Körper zu schonen. Da wir ihr Gewicht genau verfolgen konnten, war auch die Narkosedosis präzise, und die Narkose wirkte gut, ebenso wie ihre Genesung.


Bislang wogen die von uns behandelten Tiere über 500 kg, was das Handling und den Transport sehr aufwendig machte. Da dieses Tier jedoch nur halb so viel wog, reduzierte sich der Arbeitsaufwand erheblich. Zudem führten die kleineren Schnitte zu einer schnelleren Genesung, was ein weiterer Vorteil der frühzeitigen Behandlung ist.

Leider sind die Tiere, die für zukünftige Eingriffe vorgesehen sind, bereits älter als Jun. Es war jedoch eine erfreuliche Entdeckung, dass das Wiegen einfacher war als erwartet. Dies wird auch bei der Verabreichung von Narkose oder Medikamenten während der Behandlung hilfreich sein. Um die Gruppenhaltung weiterhin zu gewährleisten, werden wir unsere Schwächen analysieren und unsere Methoden zur Gruppenpflege und -betreuung, einschließlich Kastrationen, schrittweise verbessern.

[Kumagai, Tierpflege- und Ausstellungspersonal, Nordgarten, Tama Zoologischer Park]

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