Im „Tal der Asiatischen Elefanten“ des Tama-Zoos kann man manchmal große Hydraulikbagger, Radlader und andere Baumaschinen sehen, die so groß sind wie die Asiatischen Elefanten selbst. Es sieht aus, als ob Bauarbeiten im Gange wären, aber dies ist auch ein wichtiger Bestandteil der Tierpflege. Diesmal stellen wir Ihnen die Arbeit dieser Baumaschinen genauer vor.


Arbeitsfahrzeuge im „Tal der Asiatischen Elefanten“
Von links nach rechts: Hydraulikbagger, Traktor, Radlader

1. Hydraulikbagger

Hydraulikbagger eignen sich hervorragend zum Tiefgraben. Im „Tal der Asiatischen Elefanten“ werden im Innenbereich etwa zwei Meter weicher Sand verteilt, um die Belastung für die Elefantenfüße zu reduzieren. Wird der Sand jedoch von über drei Tonnen schweren Elefanten zertrampelt, verhärtet er sich, ähnlich wie Erde, insbesondere in den feuchten Sommermonaten. Bleibt er unbehandelt, vermehren sich Bakterien und er beginnt zu riechen. Um dies zu verhindern, wird der verhärtete Sand mit einem Hydraulikbagger tief ausgehoben und an weniger frequentierte Stellen verbracht, wo er trocknen kann. So ist sichergestellt, dass die Elefanten stets Zugang zu sauberem, weichem Sand haben.

2. Traktor

Die im „Tal der Asiatischen Elefanten“ eingesetzten Traktoren sind mit einer sogenannten Bodenfräse ausgestattet. Die Zinken dieser Bodenfräse rotieren, um den Boden aufzulockern und zu bearbeiten. Der Einsatz des Traktors ähnelt dem eines Hydraulikbaggers: harter Sand wird gelockert und aufgeweicht. Im Vergleich zu einem Hydraulikbagger kann ein Traktor eine größere Fläche auf einmal bearbeiten. Allerdings kann er den Sand nicht so tief ausheben wie ein Hydraulikbagger. Die beiden Arbeitsgeräte werden je nach Beschaffenheit des Sandes und der zu bearbeitenden Fläche abwechselnd eingesetzt.


Die "Rotationsmaschine" war hinten am Traktor angebracht.
Die Zinken (weiße Pfeile) drehen sich und bearbeiten den Boden.

3. Radlader

Radlader können große Mengen Sand und Erde transportieren. Asiatische Elefanten nehmen häufig Sandbäder, um Schatten zu finden und sich vor Parasiten zu schützen. Daher gibt es im „Tal der Asiatischen Elefanten“ sowohl im Innen- als auch im Außenbereich große Sandhügel. Die Sandhügel im Innenbereich dienen den Elefanten auch als Ruheplatz (siehe diesen Artikel). Da die Elefanten sie während ihrer Sandbäder und beim Liegen abtragen, schrumpfen die Sandhügel schnell. Hier kommen die Radlader zum Einsatz: Sie transportieren Sand und bauen die Hügel wieder auf. Radlader sind unerlässlich, damit die Elefanten ihren natürlichen Verhaltensweisen nachgehen können.


Ein Radlader baut eine Sanddüne wieder auf.
Die Pflege großer und kräftiger asiatischer Elefanten kann allein durch menschliche Kraft schwierig sein. In solchen Fällen sind wir auf diese „Arbeitsfahrzeuge“ angewiesen, um den Elefanten ein komfortables Umfeld zu schaffen. Wenn Sie während Ihres Besuchs den Boden genau betrachten, entdecken Sie vielleicht Reifen- oder Riemenspuren neben Elefantenpfotenabdrücken. Wir hoffen, dass Sie beim Anblick dieser Spuren die lebhaften Elefanten genießen und sich gleichzeitig vorstellen, welche Arbeit diese „Arbeitsfahrzeuge“ leisten.

[Matsumoto, Abteilung Tierpflege und -ausstellung 1, Südgarten, Zoologischer Park Tama]

(10. November 2023)