Dieser Sommer war von rekordverdächtigen Hitzewellen geprägt. Viele Nächte bleiben die Temperaturen hoch, und die afrikanischen Elefanten im Tama Zoological Park scheinen Mühe zu haben, sich von der Erschöpfung des Tages zu erholen. Wenn die Elefanten morgens in ihr Gehege kommen, bevorzugen sie oft ein Bad gegenüber dem Fressen in der prallen Sonne.

Normalerweise bekommen die Elefanten gekühlte Orangen als Snack, aber als Sommertradition geben wir ihnen im Juli und August (ab dem 19. Juli dieses Jahres) samstags, sonntags und an Feiertagen gekühlte Wassermelone. Wir haben ein Schild aus Bambusrollos mit der Aufschrift „Gekühlte Wassermelone für afrikanische Elefanten jetzt erhältlich“ im Besucherweg zwischen dem ersten und zweiten Gehege aufgehängt, um die Besucher darauf hinzuweisen. Haben Sie es schon bemerkt?

Jeder Elefant erhält drei bis vier Wassermelonen, die die Tierpfleger den Elefanten nacheinander zurollen. Es ist jedoch überraschenderweise gar nicht so einfach, die Wassermelonen unbeschädigt bis zu dem Ort zu rollen, wo die Besucher sie sehen können.

Das Gehege ist mit vulkanischem Kies bedeckt. Rollt man die Wassermelone zu schnell, platzt sie auf. Die Elefanten, die schon ungeduldig warten, strecken blitzschnell ihre langen Rüssel aus, um die rollende Wassermelone zu stoppen.

„Heute ist es mir gelungen, ihn an eine zufriedenstellende Stelle zu rollen“, „Cheekys hervorragende Torwartleistung hat ihn abgewehrt“, „Ich habe ihn zu forsch gerollt und er ist kaputt gegangen“, und so weiter – die Tierpfleger lernen die Tricks beim Rollen, indem sie jedes Mal über ihre Fehler nachdenken.

Kommen Sie vorbei und beobachten Sie, wie die Elefanten ganze Wassermelonen fressen. Der Kauf der Wassermelonen wird durch Spenden des „Zoo-Förderprogramms“ finanziert.

[Tierpflege- und Ausstellungspersonal des Nordgartens im Tama Zoological Park, Michiyuki Nakao]

(20. August 2010)