Der Tama-Zoo beherbergt 22 Schimpansen. Schimpansen leben in Gruppen, und sowohl Männchen als auch Weibchen haben innerhalb der Gruppe eine Rangordnung. Das dominanteste Männchen in der männlichen Hierarchie wird als „Alpha-Männchen“ bezeichnet.

Derzeit ist Kenta das Alphamännchen. Eine seiner wichtigsten Aufgaben ist es, die Ordnung in der Gruppe aufrechtzuerhalten, beispielsweise durch die Schlichtung von Kämpfen zwischen Weibchen. Um zu schlichten, muss er zwischen Angreifer und Opfer unterscheiden und sich auf die Seite des Opfers stellen. Sollte er dabei einen Fehler begehen, wird das Opfer unzufrieden sein und Kenta möglicherweise zusammen mit anderen Weibchen, die auf seiner Seite stehen, verfolgen.

Unter den 14 erwachsenen Weibchen herrscht ebenfalls eine Hierarchie. Diese ist recht komplex. Die beiden ranghöchsten Weibchen sind Peach und Nana. Beide sind groß und haben einen männlichen Körperbau, doch insbesondere Peach versteht es hervorragend, Männchen für sich zu gewinnen, weshalb sie ihre hohe Position in der Hierarchie behauptet.

In letzter Zeit habe ich Peach und Nana oft dabei beobachtet, wie sie sich gegenseitig putzen und Seite an Seite stehen, um andere Tiere einzuschüchtern. Es ist nicht einfach nur, dass sie gute Freundinnen sind; ich glaube, sie bilden ein Bündnis, um ihre jeweiligen Positionen zu verteidigen.

Umgekehrt sind Sazae und Marina die rangniedrigsten Frauen. Sazae ist eine Einzelgängerin, die sich offenbar aus den Konflikten anderer heraushalten will. Marina ist sehr ehrgeizig und hat eine ungestüme Persönlichkeit; sie legt sich sogar mit Ranghöheren an. Allerdings gelingt es ihr scheinbar nicht, Verbündete zu gewinnen, und da ihr niemand beisteht, wenn sie einen Streit anzettelt, sieht man sie oft verlieren und mit weinendem Gesicht davonlaufen.

Die Hierarchie unter den Weibchen ist schwer zu bestimmen, da sie je nach verschiedenen Faktoren schwankt, beispielsweise ob sie paarungsbereit sind oder ob sie Verbündete haben. Konzentriert man sich jedoch auf einige wenige Individuen und beobachtet sie aufmerksam, lassen sich allmählich ihre Beziehungen erkennen.

Foto: Nana (rechts) und Peach, die beiden weiblichen Hauptdarstellerinnen.

[Sayoko Makimura, Tierpflege- und Ausstellungspersonal, Nordgarten, Tama Zoologischer Park]

(1. Juni 2012)