Der Juli ist da, die Regenzeit ist vorbei und der Sommer in vollem Gange. In den letzten Jahren gab es viele Tage mit hohen Temperaturen, was nicht nur für Menschen, sondern auch für Tiere belastend ist. Mancher mag denken: „Kommen Tiere, die ursprünglich aus warmen Regionen stammen, nicht gut damit zurecht?“ Afrikanische Elefanten hingegen, die in trockenen Gebieten leben, vertragen den feuchten Sommer in Japan nicht.

Elefanten schlagen oft mit den Ohren, wenn ihnen heiß ist. Im Tama Zoological Park ergreifen die Tierpfleger Maßnahmen, um den Elefanten zu helfen, sich so gut wie möglich abzukühlen.

Das Gehege der afrikanischen Elefanten bietet wenig Schatten und ist intensiver Sonneneinstrahlung ausgesetzt. Die Elefanten baden jedoch in einem Becken, und die Verdunstungskühlung durch das verdunstende Wasser trägt dazu bei, ihre Körpertemperatur leicht zu senken. Es ist dasselbe Prinzip wie beim Schwitzen. Die Tierpfleger besprühen die Elefanten außerdem gelegentlich mit einem Wassernebel aus einem Schlauch.

Neben dem Becken haben wir auch einen Schlammbereich angelegt, in dem Elefanten Schlammbäder genießen können. Elefanten nutzen Schlamm, um ihre Haut vor direkter Sonneneinstrahlung zu schützen. Die Feuchtigkeit im Schlamm dringt in die Hautfalten ein und trägt so zur Aufrechterhaltung der Hautfeuchtigkeit bei. Dadurch wird die Haut vor UV-Strahlung und Parasiten geschützt.

Während die Elefanten tagsüber Maßnahmen ergreifen, um der Hitze entgegenzuwirken, bringen die Tierpfleger Sonnenschutz an den Glasflächen des Gebäudes an, um einen Anstieg der Innentemperatur zu verhindern. Nachts öffnen sie zudem einige Fenster und Türen im Gehege, um für Luftzirkulation zu sorgen und die Belüftung zu verbessern. Zusätzlich wurden zwei Ventilatoren im Durchgang installiert, um die angestaute warme Luft nach draußen abzuführen, damit die Elefanten etwas besser schlafen können.

An heißen Tagen können Sie beobachten, wie die Elefanten mit der Hitze umgehen, zum Beispiel durch Baden in Wasser oder Schlamm. Bitte achten Sie alle auf sich in der Hitze!

Foto oben: (Links) Schlammbereich von Gehege 1 (Rechts) von Gehege 2
Foto: Gebläse im Durchgang installiert
Foto unten: Frechheit beim Schlammbad

[Eiji Takeyama, Tierpflege- und Ausstellungspersonal im Nordgarten des Tama Zoological Park]

(12. Juli 2013)