Im Gehege für Asiatische Elefanten im Tama Zoological Park begann im April 2013 das Training von Asiatischen Elefanten mit einem halb-indirekten Gehege namens Protected Contact Wall (PC Wall).

Während das Elefantentraining manchmal den direkten Kontakt zwischen Tierpflegern und Elefanten erfordert, zielt die Verwendung einer PC-Wand darauf ab, eine sicherere Umgebung für Tierpfleger und Elefanten zu schaffen, um die Gesundheit der Elefanten besser gewährleisten zu können.

Wichtige Aspekte der Elefantengesundheit sind die Pflege der Gliedmaßen und die Blutentnahme. Die Gliedmaßen eines Elefanten tragen ein Gewicht von 3.000 bis 4.000 Kilogramm, das heißt, jede Gliedmaße trägt etwa 1.000 Kilogramm. Daher kann bereits die Auffälligkeit einer einzigen Gliedmaße lebensbedrohlich sein. Elefanten akzeptieren jedoch naturgemäß keine plötzlichen Eingriffe wie das Beschneiden der Hufe oder die Wunddesinfektion. Deshalb ist es wichtig, sie schon im Welpenalter an die Stimulation ihrer Füße und Ohren zu gewöhnen.

Versucht man jedoch, einen Elefanten in allen Bereichen gleichzeitig zu trainieren, kann dies zu Verwirrung führen und ihn im Gegenzug weniger lernwillig machen.

Wir begannen mit einem Training zum Umgang mit den Gliedmaßen des Elefanten. Dabei wählte der Tierpfleger eine Gliedmaße aus und ließ sie durch eine Tür in der Mitte der Gehegewand strecken. Diese Tür ist in drei Abschnitte unterteilt, sodass die Höhe je nach Größe des Elefanten und ob es sich um eine Vorder- oder Hintergliedmaße handelt, angepasst werden kann. Zunächst wird der Elefant dazu angehalten, seine Gliedmaße auf den untersten Abschnitt zu legen. Gelingt ihm dies, wird er gelobt und mit einem Leckerli belohnt. Im nächsten Schritt wird die Höhe mithilfe von Holzplanken schrittweise erhöht, und der Elefant übt, seine Gliedmaße durch das zweite Fenster zu strecken. So kann er seine Gliedmaßen nach und nach anheben und gleichzeitig die für ihn bequemste Position finden. Das Training ist zeitaufwendig, gibt dem Elefanten Zeit zum Nachdenken und ermöglicht schrittweise Fortschritte.

Manche mögen denken, dass es keine gute Idee sei, Elefanten mit Futter anzulocken, doch die Narkose eines so massigen Tieres für eine Behandlung ist lebensgefährlich. Denn wenn ein Elefant lange liegt, kann sein eigenes Gewicht seine inneren Organe zusammendrücken. Daher ist dieses tägliche Training extrem wichtig.

Anura (männlich, 60 Jahre), Amara (weiblich, 8 Jahre) und Vidura (männlich, 6 Jahre) befinden sich alle in aktiver Ausbildung. Besuchen Sie uns und sehen Sie selbst, wie sich diese Elefanten Tag für Tag verbessern.

Foto: Die Trainingsergebnisse ermöglichen die Pflege der Fußsohlen.

[Takuya Fujimoto, Tierpflege- und Ausstellungspersonal, Südgarten, Tama Zoologischer Park]

(27. September 2013)