Tomu, der afrikanische Elefant im Tama Zoological Park, ist jetzt fünf Jahre alt und deutlich gewachsen. Er ist nach wie vor verspielt und energiegeladen, doch vor Kurzem hatte er einen Zwischenfall, bei dem die Spitze seines linken Stoßzahns abbrach.

Wie bereits berichtet, sind Tomus Stoßzähne abgedeckt. Denn seit seiner Geburt im Zoo von Tobe hatte er die Angewohnheit, mit seinen Stoßzähnen Wände und andere Oberflächen zu bearbeiten. Um zu verhindern, dass die Spitzen seiner Stoßzähne abgenutzt werden oder abbrechen, haben wir sie mit Abdeckungen aus Feuerwehrschläuchen, Gipsverbänden und anderen Materialien geschützt.

・ „Neuigkeiten zum afrikanischen Elefanten 'Tomu'“ (18. Januar 2013)

Allerdings ging die Abdeckung oft kaputt oder löste sich ab, da Tomu, der sich in seiner verspielten Phase befand, mit seinen Stoßzähnen an Baumstämmen und Erdhaufen pickte.

An diesem Tag muss der Vogel mit seinem Stoßzahn, dessen Schutzdecke noch fehlte, Baumstämme und andere Gegenstände angegriffen haben. Die Spitze seines linken Stoßzahns war abgebrochen. Ihn so zu belassen, wäre problematisch gewesen, wenn sich der Riss von der abgebrochenen Stelle bis zum Ansatz ausgebreitet hätte. Deshalb beschlossen wir, den abgebrochenen Teil abzuschneiden, um die Stoßzahnspitze zu begradigen.

Um Tomus Eckzähne zu kürzen, muss er stillhalten. Es gibt zwar eine Methode, ihn vorher zu betäuben, aber in Tomus Fall können wir, indem wir ihm Kappen über die Eckzähne stülpen, ihn dazu bringen, seine Zähne durch den Trainingszaun zu strecken und ihn beim Füttern ruhig zu halten. Deshalb habe ich mich gefragt, ob wir diese Methode auch zum Kürzen seiner Eckzähne anwenden könnten.

Am nächsten Tag begannen wir mit dem Üben des Stoßzahnschneidens. Zuerst gewöhnten wir die Stoßzähne allmählich an die Werkzeuge, wie zum Beispiel die Säge, indem wir sie die Stoßzähne berühren ließen, während wir sie berührten. Sobald sie sich an die Werkzeuge gewöhnt hatten, gingen wir zu realistischeren Methoden über, wie dem Reiben der Stoßzähne mit einer Feile, um Vibrationen zu erzeugen, oder dem leichten Einschneiden der Spitze des Zahnhalteapparats mit der Säge. Anfangs waren sich die Stoßzähne der Werkzeuge und der Schneidebewegung bewusst, aber mit der täglichen Wiederholung gewöhnten sie sich allmählich daran.

Am 19. Trainingstag ließen wir Tomus Stoßzähne über den Zaun hinausragen und begannen, die Spitzen abzuschneiden. Tomu schien das überhaupt nicht zu stören und fraß ruhig weiter. Die Stoßzähne waren hart, und das Sägeblatt brach mehrmals, aber wir schafften es, sie in weniger als 10 Minuten abzutrennen. Anschließend verstärkten wir die Schnittstellen mit einem Gipsverband und beendeten den Eingriff.

Wir werden ihn weiterhin an den Eingriff gewöhnen, damit wir ihn in Zukunft wiederholen können, und wir planen außerdem, den gleichen Eingriff an seinem rechten Eckzahn durchzuführen.

Foto oben: Der linke Stoßzahn fehlt.
Foto: Während des Stoßzahnschneidens
Foto unten: Tomu, der geduldig warten kann, nachdem ihm die Eckzähne abgeschnitten wurden.

[Tomoki Saito, Tierpflege- und Ausstellungspersonal, Nordgarten, Tama Zoologischer Park]

(07.11.2014)