Der Dezember ist da, die Temperaturen sinken und der Winter ist endgültig angekommen. An kalten Tagen gibt es nichts Schöneres als ein entspannendes Bad in warmem Wasser. Denkt man an Tiere, die gerne in heißem Wasser baden, kommen einem vielleicht Affen oder Wasserschweine in den Sinn, aber auch die afrikanischen Elefanten im Tama Zoological Park genießen diese Aktivität gelegentlich.

Chiki, eine afrikanische Elefantenkuh im Tama Zoological Park (ca. 38 Jahre alt), nimmt ein Fußbad, nicht um ihren ganzen Körper zu wärmen, sondern um ihren Fuß zu behandeln. Chiki hat ein Loch in der Kralle ihres rechten Vorderfußes, durch das Bakterien eingedrungen sind und sich zu einem Abszess ausgebreitet haben. Sie wird täglich behandelt, einschließlich Reinigung, Desinfektion und Hufpflege, aber der Abszess breitet sich von unten nach oben und nach innen aus und heilt nicht. Um die Behandlung zu unterstützen, wird ihr rechter Vorderfuß erwärmt, um die Durchblutung und den Stoffwechsel anzuregen und so die Abstoßung des geschädigten Gewebes zu fördern.



Als wir anfingen, Chiki ein Fußbad zu geben, mussten wir sie erst an die Wanne gewöhnen, in die ihre Füße gestellt werden sollten. Da sie die Wanne vielleicht nicht kannte, war Chiki ihr gegenüber misstrauisch, starrte sie aufmerksam an und streckte vorsichtig ihre Nase aus, um sie zu berühren. Um ihr die Angst zu nehmen, gaben wir etwas Futter in die Wanne, damit sie verstand, dass es nichts war, wovor sie sich fürchten musste.



Als Chiki ohne Widerstand ihre Nase in die Schüssel steckte, füllten wir sie mit Wasser und wuschen ihr damit die Füße mit einer Bürste, damit sie verstand, dass die Schüssel zum Füßewaschen und nicht zum Füttern da war. Dann übten wir, ihre Füße hineinzusetzen. Die Betreuerin suchte nach einer Position, in der Chiki ihre Füße leicht hineinsetzen konnte, und auch Chiki suchte nach einer bequemen Position.

Nachdem das Becken an seinem Platz stand, füllten wir endlich das heiße Wasser ein, das etwa 43 °C warm war. Chiki zeigte keine große Unzufriedenheit und gewöhnte sich schnell daran. Es schien ihr zu gefallen, denn sie versuchte eifrig, ihre Füße ins Fußbad zu halten.

Während ihre Füße im Wasser sind, geben wir ihr ihre Lieblingsbananen und Brot, um sie bei Laune zu halten. Nach etwa sieben Minuten scheinen ihre Füße warm zu werden, und sie wird schläfrig, da ihr Kopf ab und zu nach unten sinkt. Selbst wenn wir ihr das Zeichen zum Aufhören geben, weigert sich Chiki oft, ihre Füße aus dem Becken zu heben und versucht, das Fußbad fortzusetzen.

Aktuell versuchen wir, 15 Minuten Fußbad zu machen und steigern die Dauer schrittweise auf 10 Minuten. Bitte feuert uns an, damit Chikis Füße bald wieder gesund werden.

[Tama Zoological Park, Abteilung Tierpflege und Ausstellungen, Eiji Takeyama]

(26. Dezember 2014)