Im Gehege des Asiatischen Elefanten im Tama Zoological Park wird das Verhalten der Tiere mithilfe von Videokameras aufgezeichnet und beobachtet. Durch die 24-Stunden-Aufzeichnung können die Tierpfleger die Elefanten, einschließlich ihres nächtlichen Verhaltens, genau beobachten, was für ihre Pflege und Haltung von großer Bedeutung ist.

Wir beobachten hauptsächlich das Schlafverhalten der Elefanten. Normalerweise verbringen sie jede Nacht insgesamt 3–4 Stunden im Liegen und weniger als eine Stunde im Stehen, wobei sie in kurzen Intervallen zwischen diesen Positionen wechseln. Das Liegen ist für einen schweren Elefanten besonders anstrengend, daher wechseln sie zwischen Stehschlafen und anderen Aktivitäten ab und wiederholen dabei kurze, etwa einstündige Liegephasen, in denen ihre rechte und linke Seite nach unten zeigen.

Wenn sie sich "zum Schlafen hinlegen", ruhen sie mit der Hälfte ihres Körpers auf ihrer Lieblingssandburg, rümpfen die Nasenspitzen, kneifen die Augen zusammen und sehen dabei unglaublich glücklich aus... und sie strecken und beugen ihre Beine, als würden sie durch die Luft fliegen.


Viduras Schlafhaltung
Seit etwa Mai teilen sich Amara (weiblich, 19 Jahre) und Vidura (männlich, 16 Jahre) ein Zuhause, sogar nachts. Die beiden schlafen oft eng beieinander, manchmal berühren sie sich sogar. Wilde Elefantenkühe bilden Herden mit ihrer Mutterfamilie und ihren Jungen und schlafen eng aneinander gekuschelt. Für Amara, die keiner Herde angehört, vermittelt das Schlafen neben Vidura möglicherweise ein Gefühl der Geborgenheit.


Sie schlafen mit aneinanderliegenden Pos. Links: Vidura, rechts: Amara
Anura (männlich, geschätzt 71 Jahre alt), der älteste Elefant des Landes, hat ein so friedliches Gesicht im Schlaf, dass man sich beim Anblick sofort wohlfühlt. Anura ist übrigens der späteste der drei, der schlafen geht, und legt sich erst gegen 3 Uhr morgens hin (Amala schläft schon um 20 Uhr und Vidura sogar erst um Mitternacht). Obwohl sie zu unterschiedlichen Zeiten schlafen gehen, sind die Elefanten nach dem Schlafen, Fressen und Herumlaufen gegen 6 oder 7 Uhr morgens wieder hellwach.


Anuras Schlafhaltung
Die Beobachtung des Schlafverhaltens von Elefanten dient nicht nur unserer eigenen Belustigung, sondern einem wichtigen Zweck: der Früherkennung von Gesundheitsproblemen. Verringert ein Elefant beispielsweise die Schlafdauer auf der linken Seite drastisch, könnte dies auf ein Problem mit dieser Körperhälfte hindeuten. In solchen Fällen können wir das linke Bein sorgfältig untersuchen und bei Auffälligkeiten im Aussehen oder Verhalten umgehend einen Tierarzt aufsuchen.

Wenn die beiden weniger schlafen, könnte das daran liegen, dass das Weibchen rollig und unruhig ist oder ihr Sandburgbett nicht gefällt. In solchen Fällen können Sie verschiedene Maßnahmen ergreifen, zum Beispiel die gemeinsame Zeit von Amara und Vidura verlängern oder die Sandburg ihren Vorlieben entsprechend umbauen.

Die Beobachtung der Schlafenszeiten der Elefanten ist zu einem heimlichen Vergnügen für uns geworden, da wir dadurch etwas über ihre Gesundheit erfahren und vor allem ihre friedlichen schlafenden Gesichter sehen können.

[Takatsu, Abteilung Tierpflege und -ausstellung 1, Südgarten, Zoologischer Park Tama]

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