Seit zweieinhalb Jahren trainieren wir die Asiatischen Elefanten im Tama Zoological Park mit einem Zaun namens „PC Wall“. Es mag so aussehen, als würden wir jeden Tag dasselbe tun, aber tatsächlich machen wir stetige Fortschritte. Ich möchte Ihnen einen kurzen Überblick über das Training geben.


Amara trägt ein Fußkettchen. Vidura übt ebenfalls, um einen ähnlichen Look zu erzielen...
Vidura, ein achtjähriger Rüde, hat fleißig an seinem Anbindetraining gearbeitet, das ihm anfangs gar nicht gefiel. Vor sechs Monaten hätte er es sogar gehasst, wenn ihn ein dünnes Seil berührt hätte, doch durch fleißiges Üben trägt er nun problemlos eine Fußfessel. Zuerst haben wir sie ihm immer wieder an- und abgenommen, damit er sich an den Vorgang gewöhnt, und die Tragezeit dann nach und nach verlängert. Im Moment findet das Training noch drinnen statt, aber sobald er sich an längere Tragezeiten gewöhnt hat, kann er die Fessel auch draußen tragen. Wenn Sie Vidura mit einer Fußfessel sehen, hoffen wir, dass Sie denken: „Sein Training macht Fortschritte!“


Amara ist im Training. Ich werde ihr die Hinterbeine waschen und sie dabei im Auge behalten.
Amara (11 Jahre alt), eine Hündin, macht in letzter Zeit etwas unbeständige Fortschritte. Obwohl wir den Grund nicht kennen, hat sie seit Kurzem Schwierigkeiten, ihre Hinterbeine richtig auszustrecken. In solchen Momenten ist es kontraproduktiv, sie ständig zum „Beine, Beine!“ aufzufordern.

Wenn ich ganz von vorne anfange und sie sanft anleite, indem ich sage: „Leg es hierhin“, und sie lobe mit „Genau, das ist gut“, strecken sie ihr Bein nach und nach wieder aus. In solchen Situationen habe ich immer wieder das Gefühl, die Elefanten wollen mir sagen: „Zurück zu den Grundlagen!“. Das gibt mir Gelegenheit, darüber nachzudenken, ob ich mich auf den Erfolg der Elefanten in letzter Zeit verlassen habe und ob meine Einstellung zur Arbeit arrogant geworden ist.


Es ist schwer zu erkennen, aber während des Anura-Fußbades...
Anura, das Männchen, ist 62 Jahre alt und, wie man es von jemandem über 60 erwarten kann, lässt er sich von den meisten Dingen nicht aus der Ruhe bringen, und sein Training verläuft reibungslos. In letzter Zeit übt er Beinbäder und das Auftragen von Medizin auf seinen Schwanz.

Beim Fußbaden werden die Tiere in eine große Wanne mit heißem Wasser gesetzt, um einen „Fußbad“-Effekt zu erzielen. Dies ist ein notwendiges Training, um die Durchblutung anzuregen und sie auf medizinische Bäder vorzubereiten. Anfangs waren sie der ungewohnten Wanne gegenüber misstrauisch, gewöhnten sich aber schnell daran und stellen ihre Füße nun auf Kommando in die Wanne.

Das Eincremen ihres Schwanzes dient zum einen der Behandlung möglicher Verletzungen, zum anderen aber auch dazu, dass Anura dort momentan keine Haare hat. Wir tragen eine Art Handcreme auf, um die Haut zu pflegen, und hoffen, dass die Haare nachwachsen. Da der Elefantenschwanz ein Körperteil ist, das er nicht sehen kann, erschrak sie anfangs und versuchte wegzulaufen, wenn wir ihn berührten. Mittlerweile stört es sie aber überhaupt nicht mehr, wenn wir Wasser darüber gießen, ihn mit einer Bürste schrubben oder ihn eincremen.

So, so läuft mein Training in letzter Zeit. Wenn ich auf mein vorheriges Training zurückblicke, bin ich wirklich beeindruckt, wie sehr ich mich verbessert habe. Ich werde weiter trainieren und euch ab und zu auf dem Laufenden halten.
• Verwandter Artikel: „Welches Trainingsmenü mögen die asiatischen Elefanten im Tama Zoo nicht?“ (30. Mai 2015)

[Satomi Takamura, Mitarbeiterin der Tierpflege- und Ausstellungsabteilung im Südgarten des Tama Zoological Park]

(18. Dezember 2015)