Tom, ein siebenjähriger afrikanischer Elefantenbulle im Tama Zoological Park, kam im November 2012 im Alter von drei Jahren in den Park. Seitdem ist er beträchtlich gewachsen und mit zunehmendem Alter auch nachtaktiver geworden. Um ihm nachts mehr Auslauf und ein größeres Gehege zu ermöglichen, haben wir im Juni dieses Jahres (2016) das „nächtliche Freilaufenlassen“ eingeführt. Die Tür zwischen seinem Schlafbereich und einem nicht-öffentlichen Gehege bleibt offen, sodass er frei ein- und ausgehen kann.

Wir hatten bereits im Oktober 2015 einen nächtlichen Freilassungsversuch unternommen, allerdings nur für eine Nacht, da die Temperaturen niedrig waren. Seitdem sind über sechs Monate vergangen, und zwei Mitarbeiter haben sich entschieden, die Nacht zur Beobachtung zu bleiben.


Tomu ging hinaus in das Reservatgehege.
Nachdem Tomu in das Gehege des Reservats entlassen worden war, streifte er umher und verbrachte seine Zeit gemächlich damit, Eichenzweige und Wildgräser zu fressen. Anders als sonst legte er sich jedoch nicht hin und schlief im Gehege.

Doch mit der Zeit gewöhnt er sich allmählich an seine neue Umgebung. Zuerst schläft er drinnen, jetzt legt er sich sogar draußen hin und schläft dort (wir beobachten sein Verhalten nachts mit einer Überwachungskamera). Manchmal zeigt er noch seine kindliche Seite, indem er die Sandburg, die er draußen gebaut hat, mit den Zähnen umwirft oder seinen Lieblingsstamm zum Spielen herumträgt. An Tagen mit starkem Regen möchte er nicht zu nass werden und verbringt seine Zeit dann in seinem eigenen Tempo drinnen.

Wir planen, Tomu demnächst zu wiegen. Wie viel hat er seit seinem Gewicht von 2.300 kg im letzten August zugenommen? Was für ein Elefantenbulle wird er wohl werden? Und wer wird seine zukünftige Partnerin sein? (Das greift aber noch etwas vor.) Wir können Tomus Wachstum einfach nicht aus den Augen lassen.

[Michiko Yoshikawa, Tierpflege- und Ausstellungspersonal, Nordgarten, Tama Zoologischer Park]

(18. August 2016)