Die beiden asiatischen Elefantenkühe Amara und Vidura aus dem Tama Zoological Park kamen aus Sri Lanka und feiern im kommenden Winter ihren fünften Geburtstag. Obwohl Elefanten große Tiere sind, waren Amara damals acht und Vidura fünf Jahre alt und hatten sich somit eine kindliche Unschuld bewahrt.

Amara (oben) und Vidura (Oktober 2013)		Diese beiden Welpen, als sie noch etwas jünger waren. Vidura ist links, Amara rechts.

Anfangs war Amara, da sie etwas größer war, bei Kraftwettkämpfen stärker und stahl Vidura manchmal das Essen. Doch immer wenn Vidura sich hinlegte, stand Amara beschützend neben ihr und hielt sie zwischen ihren Beinen. Obwohl die beiden nicht verwandt waren, wirkten sie wie „ältere Schwester und jüngerer Bruder“.

Seitdem sind einige Jahre vergangen, und nun haben sich ihre Größenverhältnisse umgekehrt, auch ihre Beziehung zueinander hat sich verändert. In letzter Zeit muss man beim Füttern der beiden Elefanten vorsichtig sein, wo und wann man sie füttert, denn Vidura schubst Amara beiseite und stiehlt ihr das Futter.

Beim Bewegen der Elefanten in und aus dem Innenbereich und dem Auslauf kann Amara misstrauisch werden und stehen bleiben, wenn Vidura sich zuerst bewegt und ihren Platz einnimmt. Daher müssen wir auch auf die Reihenfolge achten, in der sich die Elefanten bewegen.

Amara (links) und Vidura (rechts) heute		Aus der Schläfendrüse von Vidura tritt ein Sekret aus.

Eine weitere wichtige Veränderung besteht darin, dass Vidura nun eine Substanz aus den Schläfendrüsen im Bereich der Schläfe absondert. Dies ist ein Anzeichen für ein physiologisches Phänomen namens „Musto“, das nur bei erwachsenen männlichen Elefanten auftritt. In dieser Phase neigen Elefanten dazu, aggressiver zu werden.

Vidura begann etwa im Herbst 2014, Sekret aus ihren Schläfendrüsen abzusondern, doch es wurden keine weiteren Anzeichen beobachtet, und sie zeigte noch keine Veränderungen, die auf eine ausgewachsene Menstruation hindeuteten. Seit September 2017, als Anura, ein männlicher Asiatischer Elefant im Nachbargehege, seine Menstruation begann, sondert auch Vidura Sekret aus ihren Schläfendrüsen ab, und die beiden scheinen sich ihrer Anwesenheit stärker bewusst zu sein als je zuvor. In letzter Zeit stößt sie zudem plötzlich laute Geräusche aus, was meiner Meinung nach ein Hinweis auf Veränderungen in ihrem Körper sein könnte.

Als Verantwortliche freue ich mich über diese Veränderungen bei den Elefanten, die ich als Zeichen ihres Wachstums sehe. Ihr Verhältnis zueinander ist momentan gut, wird sich aber mit zunehmendem Alter wahrscheinlich noch verändern. Vor einigen Jahren haben wir einen weiteren Schlafbereich eingerichtet und wiederholt geübt, die Elefanten dort unterzubringen, damit wir sie bei Bedarf in verschiedene Räume trennen können, falls sich ihr Verhältnis verschlechtert.

Wir Tierpfleger bemühen uns ständig, den Stress für die Elefanten so gering wie möglich zu halten. Bitte nehmen Sie sich bei Ihrem Besuch Zeit, die Elefanten beim Heranwachsen zu beobachten.

[Tatsuya Ito, Tierpflege- und Ausstellungskünstler, Südgarten, Tama Zoologischer Park]

(20. Oktober 2017)