Eines Abends wurde ich Zeuge des Moments, als Decky, ein 41-jähriger männlicher Schimpanse, in sein Zimmer zurückkehrte und erleichtert aufatmete.

An diesem Tag übte die 38-jährige „Kei“ das Zusammenleben mit anderen. Decky spielte eine wichtige Rolle dabei, Kei vor den anderen zu beschützen und ihr ein Gefühl der Sicherheit zu vermitteln.

Links: Decky. Rechts: Kei, der sich auf Decky verlässt.		Decky vermittelt sanft zwischen allen.

Nach dem Training, als Decky in sein Zimmer zurückgekehrt war und sein Abendessen beendet hatte, ging ich zum Schimpansengehege, um ihm Wasser zu geben. Ich bot ihm leicht erwärmtes Wasser an. Decky trank es in einem Zug aus und atmete erleichtert auf. Es war, als ob er völlig entspannt wäre, so wie wir uns nach dem Essen bei einer Tasse Tee erholen.

Auch wir verspüren manchmal Erleichterung, wenn wir nach einem hektischen Tag an einen sicheren Ort zurückkehren. Aber vielleicht können wir diesen Moment nur mit einem begrenzten Personenkreis teilen, wie zum Beispiel mit Familie und engen Freunden?

Es ist ein Jahr her, seit ich angefangen habe, mit Schimpansen zu arbeiten. Anfangs war ich verwirrt und ängstlich. Das lag daran, dass ich zuvor hauptsächlich mit Pflanzenfressern gearbeitet hatte und keinerlei Erfahrung mit Schimpansen oder anderen Affen besaß; tatsächlich waren es Tiere, in deren Gegenwart ich mich eher unwohl fühlte. Daher konnte ich die Gefühle der Schimpansen zunächst nicht wirklich verstehen und war ständig nervös. Rückblickend denke ich, dass es den Schimpansen damals auch schwerfiel, mir ihre Gefühle zu vermitteln, und wir beide angespannt waren.

Wie bei jedem Tier erfordert der Kontakt zu ihnen Mühe. Es ist wichtig, sich Zeit zu nehmen, einander kennenzulernen und nach und nach eine Beziehung aufzubauen. Als ich das Gefühl hatte, die Mimik der einzelnen Schimpansen etwas besser deuten zu können, ließ die Anspannung zwischen uns allmählich nach. Und als ich Decky in seinem entspannten, natürlichen Zustand sah, spürte ich, dass ich den Schimpansen im Laufe des letzten Jahres ein Stück näher gekommen war.

Die Bedeutung eines schrittweisen und stetigen Beziehungsaufbaus gilt nicht nur für Tiere, sondern auch für die menschliche Gesellschaft, nicht wahr? Zu Beginn des neuen Geschäftsjahres sind viele Menschen besorgt über den Start in einen neuen Lebensabschnitt. Gerade in solchen Zeiten ist es ratsam, sich bewusst Zeit zu nehmen und Beziehungen behutsam aufzubauen.

[Kaori Ito, Tierpflege- und Ausstellungspersonal, Nordgarten, Tama Zoological Park]

(5. April 2019)