Der Herbst wird oft mit „herzhaftem Appetit“ in Verbindung gebracht. Manche Menschen machen sich Sorgen um ihr Gewicht, weil sie sich nach dem Genuss köstlicher Speisen zu viel gönnen. Dieser gesteigerte Appetit in dieser Jahreszeit, wenn der Winter naht, ist nicht nur bei Menschen, sondern auch bei Tieren weit verbreitet. Auch Anura, ein männlicher Asiatischer Elefant im Tama Zoological Park, verspürt in dieser Zeit einen gesteigerten Appetit, obwohl sein jährliches Muster etwas von dem des Menschen abweicht.

Etwa im September oder Oktober, wenn die Sommerhitze nachlässt, tritt Anura in die sogenannte „Musto“-Phase ein. Musto ist ein physiologisches Phänomen, das bei erwachsenen Elefantenbullen auftritt. Obwohl der Grad individuell variiert, nimmt ihr Appetit während dieser Zeit deutlich ab. Auch Anura verliert in der Musto-Phase an Appetit und magert merklich ab.


Anura steigt auf die Waage
Im Oktober 2017 zog Anura in das neue Gehege für Asiatische Elefanten um (Mitteilung 1, Mitteilung 2), wodurch es möglich wurde, Anura regelmäßig zu wiegen (das neue Gehege für Asiatische Elefanten befindet sich derzeit im Bau und ist noch nicht für die Öffentlichkeit zugänglich).

Ich bin nun seit sieben Jahren für Anuras Betreuung zuständig. Viele Jahre lang habe ich mich gefragt, wie viel Gewicht sie während der Musto-Phase verliert, aber mit der neuen Einrichtung konnte ich die Veränderungen im Laufe der Zeit genau messen.


Anuras Gewichtsentwicklung (2019)
Außerhalb der Musto-Phase liegt Anuras Gewicht normalerweise zwischen 3.800 und 3.900 Kilogramm. Dieses Jahr, wie auch während der Musto-Phase, nahm ihr Appetit ab, und ihr Gewicht sank bei jeder Wiegung (es war so niedrig, dass wir uns Sorgen machten, wie weit es noch sinken würde...). Ende Oktober, gegen Ende der Musto-Phase, fiel ihr Gewicht schließlich unter 3.600 kg. Das entspricht einem Gewichtsverlust von etwa 200 bis 300 Kilogramm im Vergleich zur Zeit vor der Musto-Phase.

Obwohl ihr Appetit während des Musto (einer strengen Winterperiode) nachlässt, hören sie nicht völlig auf zu fressen; sie verzehren weiterhin täglich Dutzende Kilogramm Nahrung (außerhalb des Musto sind es übrigens fast 80 Kilogramm pro Tag). Diese Gewichtsschwankungen sind erstaunlich und verdeutlichen gleichzeitig, wie schwierig es für einen Elefanten ist, ein so großes Gewicht zu halten. Ich war einmal mehr überwältigt von der schieren Größe eines Elefanten mit solch einem massigen Körper.

Jetzt, da November (2019) angebrochen ist und Mustu vorbei ist, nehmen Anuras Appetit und ihr Gewicht allmählich wieder zu. Mitte November, als ich dies schreibe, wiegt sie wieder fast 3.800 kg. Das ist eine Zunahme von fast 200 kg in nur einem Monat.

Anura, eine ältere Elefantenkuh, die im Januar voraussichtlich 67 Jahre alt wird, genießt ihren etwas verspäteten Herbstappetit, und es war eine Erleichterung zu sehen, dass ihre Figur wieder normal aussieht. Obwohl man Anura erst nach Fertigstellung des neuen Geheges für Asiatische Elefanten direkt besuchen kann, geht es ihr dort gut.

[Tatsuya Ito, Tierpflege- und Ausstellungspersonal, Südgarten, Zoologischer Park Tama]

(29. November 2019)