Ist Ihnen der Begriff „Malokklusion“ geläufig? Malokklusion bezeichnet einen Zustand, bei dem die Zähne nicht richtig aufeinanderpassen oder der Biss nicht korrekt ist.

Tatsächlich gilt Zahnfehlstellungen als eine der drei häufigsten Erkrankungen bei Meerschweinchen. Meerschweinchen haben insgesamt 20 Zähne, zwei im Ober- und zwei im Unterkiefer. Sie besitzen vier Schneidezähne und 16 Backenzähne. Sowohl Schneide- als auch Backenzähne wachsen ein Leben lang.

Ein weiteres sehr charakteristisches Merkmal der Meerschweinchenzähne ist der Winkel ihrer Backenzähne. Anstatt gerade nach oben und unten zu wachsen, wachsen die oberen Backenzähne schräg nach außen, während die unteren Backenzähne schräg nach innen wachsen.


Meerschweinchenschädel-Präparat
Diese Zahnfehlstellung wird hauptsächlich durch die Ernährung des Tieres verursacht. Frisst ein Tier ausschließlich weiches Futter, können sich seine Zähne, die lebenslang nachwachsen, nicht ausreichend abnutzen. Dadurch können die Zähne ungewöhnlich lang werden oder sich verformen. Häufige Symptome sind Appetitlosigkeit und starker Speichelfluss.

Sind die Backenzähne eines Meerschweinchens zu lang geworden, müssen sie lediglich gekürzt werden. Da Meerschweinchen dies jedoch meist nicht zulassen, ist eine Narkose unerlässlich.

Daher ist die Vorbeugung von Zahnfehlstellungen von größter Wichtigkeit. Im Tama Zoological Park füttern wir unsere Tiere hauptsächlich mit hartem Heu, damit sich ihre Zähne durch das Kauen auf natürliche Weise abnutzen. Trotzdem treten gelegentlich Zahnprobleme auf.

Eines Tages brachten wir unser Meerschweinchen zur Untersuchung, da es seinen Appetit verloren hatte und etwas lethargisch wirkte. Da Zahnprobleme als Ursache für Appetitlosigkeit bei Meerschweinchen nicht außer Acht gelassen werden dürfen, betäubten wir es und untersuchten sein Maul gründlich.


Maulhöhle des Meerschweinchens vor der Behandlung
Man kann sehen, dass der rechte Backenzahn (mit der grünen Markierung gekennzeichnet) die Zunge leicht überlappt.

Beim Menschen können wir essen, selbst wenn unsere Zähne die Zunge leicht überlappen. Bei Meerschweinchen hingegen ist der hintere Teil der Zunge unbeweglich, nur die Spitze kann sich bewegen. Aufgrund dieser besonderen Struktur wird die Zungenbewegung nach links, rechts, oben und unten eingeschränkt, wenn die Zähne zu lang werden (siehe Abbildung oben). Dadurch kann die Nahrung nicht mehr in den Rachen befördert werden.

Diesmal haben wir die überwachsenen Backenzähne gekürzt und auch ihren Winkel leicht angepasst.


Meerschweinchenmaul nach der Behandlung
Man kann es etwas schwer erkennen, aber fällt Ihnen auf, dass sich der Teil seiner Zunge verkürzt hat? Auch der Winkel seiner Zähne, die vorher flach waren, ist jetzt leicht schräg. Ich war erleichtert, dass er nach dem Aufwachen aus der Narkose problemlos das Heu gefressen hat.

Eine einmal entstandene Zahnfehlstellung muss lebenslang behandelt werden. Wir arbeiten jedoch kontinuierlich an der Verbesserung unserer Methoden, beispielsweise an der Prävention durch Optimierung des Futters in Absprache mit dem Tierpflegepersonal, an der Erforschung besserer Behandlungsmethoden und an der Verkürzung der Narkosezeit.

[Kamakura, Tierklinik, Abteilung Tierpflege und -ausstellung, Tama Zoologischer Park]

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