Sie sind dunkel gefärbt, haben die Form einer halben Bohne und rollen sich zusammen, um sich bei Angriffen von Feinden zu schützen... Ja, es handelt sich um die Kakerlake, die Ihnen allen bekannt ist.

Hä? Ist das eine Kellerassel? Nein, nein, es gibt Kakerlaken, die Kellerasseln ähneln.

Sein Name ist *Himemaru Gokiburi*. Es ist hauptsächlich auf Okinawa beheimatet. Seine Premiere feierte es im Dezember letzten Jahres (2020) im Insektenökologischen Garten des Tama-Zoos. Siehe Foto 1. Dies ist *Himemaru Gokiburi*, das im Bereich „Tiere der Südwestinseln“ vorgestellt wurde.

Foto 1: Japanische Schabe		Foto 2: Durch die Acrylglasscheibe Sechs Beine sind sichtbar.		Foto 3: Ansicht von vorn. Lange Antennen

Stupst man es mit dem Finger an, rollt es sich zusammen, genau wie eine Kellerassel. Bei genauerer Betrachtung fallen jedoch die Unterschiede auf. Auf der Unterseite (Foto 2) sieht man, dass es sechs Beine hat. Dies ist ein typisches Merkmal von Insekten. Kellerasseln hingegen, die keine Insekten sind, haben viele Beine. Auch seine Fühler sind für eine Kakerlake relativ kurz, aber länger als die einer Kellerassel (Foto 3).

Ein weiterer Unterschied liegt in der Häutung. Kellerasseln häuten sich jeweils zur Hälfte, Vorder- und Rückseite, während die Japanische Zwergschabe ihren gesamten Chitinpanzer auf einmal von der Rückenseite abwirft. Er ist so gut erhalten, dass man ihn leicht für einen toten Körper halten könnte (Foto 4).

Allerdings verbringen nur die Weibchen ihr gesamtes Leben in dieser Form. Während die Larven beider Geschlechter eine aasähnliche Körperform aufweisen, ähneln die ausgewachsenen Männchen den bekannten Schaben, da sie Flügel besitzen und fliegen können. Im Gegensatz zu den Weibchen, die selbst bei Höchstgeschwindigkeit unbeholfen wirken, bewegen sich die Männchen zudem flink (Foto 5).

Foto 4: Abgeworfenes Exoskelett. Bei genauerem Hinsehen erkennt man eine Kerbe auf dem Rücken.		Foto 5: Ausgewachsenes Männchen der Japanischen Schabe (Platypleura kaempferi)

Mit ihrem Asseln-ähnlichen Aussehen, ihrer Angewohnheit, sich zum Schutz zusammenzurollen, ihrem gemächlichen Gang und ihrem anmutigen Häutungsprozess... könnte ihre Niedlichkeit sogar diejenigen ansprechen, die Kakerlaken nicht mögen. (Obwohl manche die Männchen etwas... abstoßend finden könnten.)

Obwohl sie oft als Schädlinge gelten, spielen Kakerlaken im Wald eine wichtige Rolle im Ökosystem, indem sie Laub und andere organische Stoffe fressen und diese dem Boden wieder zuführen. Wir hoffen, dass Sie dadurch einen Einblick in die Tierwelt gewinnen. Im Insektengarten sind auch Kellerasseln zu sehen. Wir empfehlen Ihnen, die Unterschiede zwischen den Arten zu beobachten.

[Furukawa, Tierpflege- und Ausstellungspersonal, Insektarium, Tama Zoological Park]

(7. März 2021)