Am 2. Mai 2021 trafen zwei Wasserbüffel (ein Männchen und ein Weibchen) von der Insel Yubu in der Stadt Taketomi, Bezirk Yaeyama, Präfektur Okinawa (Insel Iriomote) im Tama Zoological Park ein.

Die beiden Jungtiere behielten ihre Namen aus ihrer Zeit auf der Insel Yubu: Das Männchen heißt „Kokichi“ (2 Jahre alt), das Weibchen „Maru“ (8 Jahre alt). Kokichi ist noch klein und sieht jugendlich aus. Maru ist ein erwachsenes Jungtier, das bereits Junge bekommen hat.

"Kokichi" (Vordergrund) und "Maru" (Hintergrund) im Inneren des Transportfahrzeugs. Nach einer langen Reise kamen wir im Park an.	Szenen im Inneren des Wasserbüffelgeheges

Im Dezember 2015 verstarb unser letzter Wasserbüffel, woraufhin wir das Wasserbüffelgehege vorübergehend schlossen (die Bekanntmachung zum Tod des Tieres finden Sie hier). Parallel zum Bau des neuen Geheges für Asiatische Elefanten renovierten wir in dieser Zeit auch das angrenzende Wasserbüffelgehege und trafen Vorbereitungen für die Ansiedlung neuer Wasserbüffel.

Die beiden Tiere verließen Yubu Island am 28. April mit einem Containerschiff und erreichten Kagoshima über die Insel Ishigaki. Von dort wurden sie in Viehtransporter umgeladen und auf dem Landweg transportiert, bis sie nach einer langen Reise von drei Nächten und vier Tagen schließlich in unserem Zoo ankamen.

Nachdem die beiden in das Büffelgehege gesetzt wurden, tranken und fraßen sie sofort. Nach einer Stunde saßen sie ruhig da und ruhten sich aus. Sie verhalten sich derzeit im Gehege ruhig. Sobald die Quarantäne zur Untersuchung auf Krankheiten abgeschlossen ist, beginnt das Training für die Auswilderung ins Außengehege. So werden sie schrittweise an ihre neue Umgebung gewöhnt und auf die Ausstellung vorbereitet.

Die beiden Wasserbüffel, die den Park dieses Mal besuchten, stammen von der Insel Yubu, die zu den Yaeyama-Inseln gehört und 400–500 km südwestlich der Hauptinsel Okinawa liegt. Sie grenzt durch flaches Wasser an die Insel Iriomote, die für ihre Wildkatze bekannt ist, und kann von dort aus zu Fuß oder mit einem Wasserbüffelkarren erreicht werden. Die Wasserbüffel, die diese Karren ziehen, leben auf Yubu. Früher wurden sie dort zur Feldarbeit eingesetzt und lebten in unmittelbarer Nähe zu den Menschen. Heute dienen sie vor allem dem Tourismus: Sie ziehen Wasserbüffelkarren für Touristen und zeigen ihnen, wie die Wasserbüffel leben.

Die Wasserbüffel auf der Insel Yubu sind von Geburt an eng mit den Menschen verbunden, werden sorgsam aufgezogen und über vier Jahre hinweg darauf trainiert, Wasserbüffelkarren zu ziehen. Daher sind sie sehr zahm und fühlen sich in der Nähe von Menschen wohl.
Kokichi, der in unseren Park kam, war noch jung und hatte noch keinen Wasserbüffelwagen gezogen, Maru hingegen schon. Da die beiden ein solches Leben geführt hatten, waren sie sehr zahm und freundlich zu Menschen. Selbst nach ihrer Ankunft im Park führte ein Mitarbeiter sie an der Leine vom Transportfahrzeug, das neben dem Wasserbüffelgehege parkte, in die Halle.

Wir hoffen, die von den Bewohnern der Insel Yubu praktizierten Methoden der Wasserbüffelzucht fortführen zu können und sie in Zukunft in einem Zoo halten zu können.

Wasserbüffel und Wasserbüffelkarren auf der Insel Yubu	Ein Blick auf die Wasserbüffelzuchtgebiete auf der Insel Yubu.

​Der Tama-Zoo ist derzeit vorübergehend geschlossen, doch mit dieser Einführung wird die Wasserbüffelhaltung nach rund fünfeinhalb Jahren wieder aufgenommen. Wir hoffen, dass Besucher die beiden neuen Wasserbüffel bald persönlich sehen können.

(18. Mai 2021)
(13. April 2023: Marus Alter korrigiert)