Im „Wildlife Conservation Center Laboratory“ im Tama Zoological Park arbeiten wir an der Unterstützung der Zucht in Gefangenschaft.

Eine solche Methode ist die Kryokonservierung von Sperma. Um das Überleben von Tieren in Zoos zu sichern, ist die Fortpflanzung verschiedener Individuen unerlässlich. Tiere können sich üblicherweise nur an ihrem Lebensraum fortpflanzen. Lässt sich Sperma jedoch langfristig konservieren, könnte die Fortpflanzung durch künstliche Besamung oder andere Methoden zeit- und ortsunabhängig erfolgen. Wir arbeiten an der Kryokonservierung von Sperma, um die Möglichkeiten der Zucht seltener Tiere zu erweitern.

In diesem Jahr haben wir umfangreiche Forschungen zur Kryokonservierung von Samen der bedrohten Schimpansenart durchgeführt und freuen uns, berichten zu können, dass wir zum ersten Mal eine Konservierungsmethode entwickelt haben, die vielversprechend für die praktische Anwendung ist.

Decky, ein männlicher Schimpanse im Tama Zoological Park, besitzt eine wertvolle Blutlinie und wir würden uns sehr freuen, wenn er sich fortpflanzen könnte. Da Decky von Menschen aufgezogen wurde, kann er sich nicht auf natürlichem Wege paaren, gibt aber seinen Pflegern sein Sperma. Tatsächlich ist es äußerst selten, regelmäßig Sperma zu gewinnen. Bei den meisten Tieren sind die Möglichkeiten, Sperma zu erhalten, sehr begrenzt, und es ist nicht einfach, Konservierungsmethoden gründlich zu prüfen. Mit Deckys Sperma konnten wir jedoch Kryokonservierungsmethoden ernsthaft in Betracht ziehen.

Das Einfrieren und Konservieren sollte wie folgt erfolgen:
① Das gesammelte Sperma wird unter einem Mikroskop untersucht, um den Prozentsatz der beweglichen Spermien usw. zu überprüfen.
② Eine spezielle Konservierungslösung hinzufügen, damit die Spermien beim Einfrieren nicht absterben.
③ In einen Aufbewahrungsbehälter geben und mit flüssigem Stickstoff einfrieren.
Später wird das gefrorene Sperma aufgetaut, um zu überprüfen, ob die Konservierung erfolgreich war. Idealerweise sollte das Sperma nach dem Auftauen so viel wie möglich von seinem Zustand vor dem Einfrieren beibehalten.

Wir werden das Sperma unter einem Mikroskop untersuchen.	Es wird in einem Flüssigstickstofftank gelagert.

Wir führten bis zum Sommer 2021 Gefrierversuche mit verschiedenen Konservierungslösungen durch. Als wir die Proben später auftauten, waren die Spermien jedoch leider in den meisten Fällen unbeweglich geworden.
Deshalb begannen wir im September mit dem Einfrieren mithilfe einer neu erworbenen Konservierungslösung für menschliches Sperma. Als wir es zum ersten Mal auftauten, empfand ich eine Mischung aus Vorfreude und Anspannung. Als ich das aufgetaute Sperma unter dem Mikroskop betrachtete … „Da sind ja ganz schön viele Spermien, die sich aktiv bewegen!“
Im Vergleich zu früheren Ergebnissen lag dieses Ergebnis deutlich näher am Zustand vor dem Einfrieren. Wir wiederholten die Tests anschließend und bestätigten die Reproduzierbarkeit. Aktuell frieren wir das Sperma am Tag der Gewinnung ein und lagern es in einwandfreiem Zustand.

Dieses Jahr konnten wir uns außerdem über die erfolgreiche künstliche Besamung mit Deckys (nicht gefrorenem) Sperma freuen (Details hier). Wir werden weiterhin Sperma einfrieren, in der Hoffnung, dass dies zukünftig zu einer erfolgreichen Zucht führen wird.

[Takayanagi, Tama Zoological Park Wildlife Conservation Center]

(11. März 2022)