Nach dem Tod des weiblichen Elefanten „Ako“ im März dieses Jahres ist das Männchen „Ako“ derzeit der einzige afrikanische Elefant, der im Tama Zoological Park gehalten wird. WetzsteinZuTraumMu „Nur einer bleibt übrig. Diesmal werde ich darüber sprechen, was danach mit Tomu geschah.“

Tomu ist dieses Jahr 13 Jahre alt. Männliche Elefanten verbringen manchmal längere Zeiträume allein, fernab der Herde, was ihnen im Vergleich zu den Weibchen ein etwas raueres Temperament zu verleihen scheint. Auch Tomu selbst scheint sehr anhänglich zu sein. Kurz gesagt: Tomu liebt Menschen, und seit er allein gelassen wurde, hat er Besuchern oft den Rücken zugewandt und ständig versucht, die Aufmerksamkeit der Tierpfleger zu erregen.

„Aufmerksamkeitssuchendes Verhalten“ umfasst Handlungen wie lautes Rütteln am Zaun, Werfen von Kot oder Reiben der Reißzähne an der Wand, um die Aufmerksamkeit der Tierpfleger zu erregen, und ist nicht gut für Tomus körperliche und geistige Gesundheit.

Also überlegten alle Mitarbeiter, wie man dieses Verhalten unterbinden könnte. Zuerst beschlossen wir, den Kontakt zu den Tierpflegern zu minimieren. Wenn wir das aber nur täten, würde Tomu nicht verstehen, warum die Tierpfleger nicht mehr kämen, und nur Theater machen. Deshalb bereiteten wir Dinge vor, damit Tomu selbstständig denken und handeln konnte, was wiederum positive Folgen haben würde, wie zum Beispiel Futter finden und fressen.

Um Tomu dazu zu animieren, einen größeren Bereich des Spielplatzes zu erkunden, platzierten wir Futter an Orten, die er normalerweise nicht aufsucht. Da er das Futter nicht anrühren würde, wenn es plötzlich an einem ungewohnten Ort platziert würde, veränderten wir die Standorte schrittweise und versuchten, ihn zunächst um den Pool herumlaufen zu lassen.

Anfangs war Tomu vorsichtig und streckte seinen Rüssel aus der Ferne aus, um Futter aufzusammeln. Vermutlich aufgrund ihrer Größe achten Elefanten in unbekanntem oder uneinsehbarem Gelände sehr genau auf ihren Tritt. Doch nach einigen Tagen, vielleicht aufgrund des bereits erwähnten Temperaments des Männchens, konnte er den Teich fast vollständig umrunden. Ich sage „fast“, weil er den Abfluss am vorderen Ende des Teichs einfach nicht überqueren konnte.

Es ist immer noch scheu und streckt seine Nase nur beim Fressen heraus.	Ich werde im Pool herumschwimmen...aber stattdessen werde ich rückwärts zurückschwimmen.

Da die Hunde den Spielplatz nun ausgiebiger erkunden, planen wir, weitere Spielgeräte anzuschaffen. Dadurch erhalten sie mehr Möglichkeiten, selbstständig zu denken, Dinge zu suchen und so an Futter zu gelangen. Dank dieser Maßnahmen nehmen problematische Verhaltensweisen allmählich ab.

Leider endet diese Geschichte hier für heute aus Zeichengründen. Tomu stellt sich jedoch bereits neuen Herausforderungen. Wir werden die Geschichte ein anderes Mal fortsetzen…


Sobald sich die Lage am Pool beruhigt hat, werden wir versuchen, hineinzugehen.
[Nomoto, Tierpflege- und Ausstellungspersonal, Nordgarten, Zoologischer Park Tama]

(21. September 2022)