In Aquarien sieht man gegen Abend und kurz vor Schließung oft Paare, die eng beieinander vor den Becken schwimmen. Doch diesmal geht es darum, was sich im Inneren der Becken abspielt. Schauen Sie sich das Becken an, das die Meere vor Tokio und den Izu-Inseln darstellt, und versuchen Sie, ein Paar Schwarzflecken-Kardinalfische (im Folgenden kurz „Schwarzflecken-Kardinalfisch“ genannt) zu entdecken. Haben Sie die beiden Fische eng beieinander schwimmen sehen?



Betrachten Sie außerdem den Kiefer eines der Tiere genauer. Ist er vorgewölbt? Wenn ja, bewacht das Männchen die Eier. Wenn Sie kurz innehalten und beobachten, können Sie gelegentlich einen Blick auf ein Gelege erhaschen, das aus seinem Maul hervorlugt.

Schwarzfleckenfalter leben normalerweise in großen Gruppen, trennen sich aber während der Brutzeit von der Gruppe und bilden Paare. Nach der Balz legt das Weibchen Eier, die das Männchen anschließend in seinem Schnabel bewacht.



Man könnte meinen, dass das Weibchen in der Nähe des Männchens bleibt, das die Eier bewacht, und dass sie ihre Jungen gemeinsam aufziehen. Doch das scheint nicht immer der Fall zu sein. Feldstudien am Großstreifen-Kardinalfisch (im Folgenden kurz Großstreifen-Kardinalfisch genannt), einem Mitglied derselben Kardinalfischfamilie wie der Schwarzflecken-Kardinalfisch, zeigen, dass es sehr häufig vorkommt, dass das Weibchen das Männchen, das die Eier bewacht, verlässt und sich ein neues Männchen sucht. Hm, ist das wirklich in Ordnung...? Hinter diesem Verhalten verbirgt sich jedoch die Strategie, im Laufe ihres Lebens möglichst viele Nachkommen zu hinterlassen.



Bei der Großstreifen-Riffbarsch dauert die Brutzeit des Männchens je nach Wassertemperatur 5 bis 17 Tage. Das Weibchen hingegen benötigt mindestens 4 Tage, um neue Eier zu produzieren. Das bedeutet, dass das Weibchen während der Laichzeit mehr Eier legen kann, wenn es sich nach 4 Tagen mit einem anderen Männchen paart, anstatt zu warten, bis das Männchen mit dem Brüten fertig ist. Es ist für sie vorteilhafter, ihren Nachwuchs (ihre Eier) und ihr Männchen zu verlassen und sich mit einem neuen Partner zu paaren.

Die Männchen sind jedoch keine passiven Opfer. Tatsächlich wurde beobachtet, wie sie die Eier fraßen, nachdem die Weibchen sie gelegt hatten und weg waren! Obwohl sie wie ein liebevolles Paar wirken, verhalten sich beide Geschlechter in Wirklichkeit ziemlich egoistisch.



Bei Maden mit schwarzen Punkten im Aquarium variiert das Verhalten der Tiere je nach verschiedenen Faktoren, beispielsweise dem Geschlechterverhältnis. Manchmal sieht man aber, selbst wenn alle anderen Maden Paare bilden, ein einzelnes Männchen, das die Eier bewacht. „Wurde es etwa verlassen? Es will die Eier doch nicht etwa fressen?“ Bin ich der Einzige, den solche Gedanken begeistern?

[Forschungsmitarbeiter des Kasai Rinkai Aquariums, Michi Amano]



(Das Foto zeigt ein Paar Schwarzpunkt-Kardinalfische. Das Exemplar im Vordergrund mit dem geschwollenen Unterkiefer ist das Männchen, das die Eier ausbrütet.)