Viele Menschen halten Quallen für die beruhigendsten Tiere in einem Aquarium. Im Bereich „Tokyo Sea“ des Kasai Rinkai Aquariums ist die bekannte Ohrenqualle ganzjährig zu sehen, seit Kurzem werden dort aber auch die Fleckenqualle im Zentrum desselben Bereichs ausgestellt.

Die Gefleckte Qualle ist vom Sommer bis zum Frühherbst in ruhigen, geschützten Buchten anzutreffen. Sie besitzt acht Mundarme (die Nahrung in den Magen transportieren), die von ihrem halbkugelförmigen Schirm ausgehen und jeweils einen stabförmigen Fortsatz an ihrem Ende tragen. Diese Fortsätze ähneln den Armen eines Oktopus, und auch ihre bräunliche Körperfarbe ist charakteristisch für die „Oktopusqualle“.

Die braune Färbung der Gefleckten Qualle rührt daher, dass in ihrem Körper Algen, sogenannte Zooxanthellen, leben. Die Gefleckte Qualle gewinnt Nährstoffe aus diesen Zooxanthellen durch Photosynthese. Neben den Nährstoffen aus den Zooxanthellen frisst sie, wie andere Quallen auch, Zooplankton. Mit der so gewonnenen Energie kann die Gefleckte Qualle sich sehr aktiv im Wasser fortbewegen.

Andererseits bietet der Körper der Qualle den Zooxanthellen einen sicheren Lebensraum. Zudem können sie dort effizient das für die Photosynthese notwendige Kohlendioxid aufnehmen. Das Zusammenleben von Quallen und Zooxanthellen ist für beide Seiten vorteilhaft.

Im Vergleich zur Ohrenqualle, die anmutig mit der Strömung treibt, mag die Fleckenqualle, die aktiv schwimmt, etwas hektisch wirken, aber beide sind beliebte Attraktionen in Aquarien.

[Namiko Tomura, Tierpflege- und Ausstellungspersonal, Kasai Rinkai Aquarium]

(1. Oktober 2010)